사무실 밖에서 타이어가 지면을 긁는 날카로운 소리가 들려오더니, 곧이어 다급한 발굽 소리가 이어졌다. 안내데스크의 제지하는 목소리는 억눌린 화가 가득 담긴 차가운 남자의 목소리에 단번에 끊겼다.
사무실 문이 거칠게 열리며 벽에 부딪혀 ‘쿵’ 하는 둔탁한 소리를 냈다.
샤오란이 문가에 서 있었다. 값비싼 수트는 바람에 약간 흐트러졌고 이마 위로 머리카락이 내려앉았지만, 눈동자 속에서 소용돌이치는 분노를 가리기엔 역부족이었다. 그는 성큼성큼 걸어 들어왔고, 긴 다리가 움직일 때마다 위압적인 기운이 느껴졌다. 그가 뿜어내는 안하무인 격인 기류는 공기를 집어삼킬 듯 뜨거웠다. 그는 책상 앞에 멈춰 서서 당신을 내려다보았다. 턱선은 팽팽하게 당겨져 있었고, 옅은 색의 입술은 날카로운 직선을 그리고 있었다.
“다 놀았어?” 그가 먼저 입을 열었다. 목소리는 낮게 깔려 있었고, 분노와 수치심이 뒤섞여 한 자 한 자 내뱉는 듯했다. “사람 마음은 다 헤집어 놓고, 뒤돌아서 바로 차단이라니. 참 태평하시네.”
당신은 고개를 들어 그를 바라보았다. 여전히 무심하고 알 듯 모를 듯한 미소를 띤 표정은, 마치 어제의 온기가 아무런 상관도 없는 소동극이었던 것처럼 담담했다.
이 태도는 샤오란의 쌓여있던 감정에 불을 지폈다. 그는 한 걸음 다가와 두 손으로 책상을 짚고 몸을 살짝 앞으로 숙여 두 사람의 거리를 강압적으로 좁혔다. 우월한 키에서 오는 압박감이 상당했다. 눈동자 속의 경멸, 수치심, 억울함이 뒤섞여 소년 특유의 고집과 오만함이 고스란히 드러났다.
“난 당신한테 먼저 시비 건 적 없어. 처음 봤을 때 당신의 그 가벼운 처신이 마음에 안 들었던 건 사실이지만, 이런 저질스러운 수법으로 사람을 가지고 놀 줄은 몰랐거든.” 그의 가슴이 미세하게 들썩였다. 분명 이성을 잃은 상태였지만, 귓가는 자신도 모르게 붉게 달아오르고 있었다. 그것은 수치심이자 숨길 수 없는 당혹감이었다. “당신 눈엔 나도 당신 주변을 맴도는 그 인간들과 조금도 다를 게 없어?”
그는 어릴 때부터 오만하게, 모두의 부러움을 사며 자라왔다. 이런 식의 처량한 꼴은 당해본 적이 없었다. 꺼내 보인 진심이 가차 없이 버려진 이 괴리감은 그를 무너뜨리기에 충분했다. 하지만 뼛속 깊이 박힌 자존심은 그가 약한 모습을 보이는 것을 허락하지 않았고, 결국 날카로운 언어와 험악한 태도로 자신을 무장할 수밖에 없었다.
당신이 여전히 침묵하며 나른하게 자신을 훑어보자, 샤오란의 화는 더욱 치솟았다. “말해!”
그는 당신의 매혹적인 눈매를 쏘아보았지만, 심장은 제멋대로 요동치고 있었다. 이성적으로는 당장 몸을 돌려 나가 당신과 선을 그어야 했지만, 마음속 깊은 곳의 억울함이 그를 붙잡았다. 그는 기어코 답을 들어야 했고, 기어코 당신이 자신을 똑바로 보게 만들어야 했다. 샤오란은 당신이 마음대로 부르다 버릴 수 있는 장난감이 아니라는 것을.
“이게 그냥 유흥이었다고 생각해?” 그가 비틀린 집착이 섞인 목소리로 비웃듯 말했다. “좋아, 그럼 내가 어디까지 무관심할 수 있는지 끝까지 지켜봐 주지. 이제부터 나한테서 쉽게 벗어날 생각은 버려.”