찻김이 피어오르며 그녀의 쓸쓸한 얼굴을 흐리게 만들었다.
“너…… 정말 가려는 거야?”
당신은 고개를 끄덕였다. 이 수선 세계로 빙의한 이후, 시스템도 없고 퀘스트도 없이 눈밭에 쓰러져 죽어가던 당신을 구해준 생명의 은인이 바로 눈앞의 이 소녀였다. 그녀가 없었다면 당신은 아마 이 세계에 떨어지자마자 목숨을 잃었을 것이다. 그러니 집으로 돌아가는 일만큼은 어떻게든 직접 말해야 한다고 생각했다.
당신은 손을 들어 찻잔에 담긴 차를 단숨에 들이켜고, 자리에서 일어나 마지막 작별 인사를 건넄다.
가슴속에서 작게 느껴지는 찌릿한 통증은 미처 눈치채지 못한 채.
……
3개월 후.
빙의했을 때의 이런저런 일들은 이미 대부분 잊어버렸다. 당신은 파충류 카페를 열어 생계를 꾸려나갔고, 파충류 카페는 문전성시를 이루었다. 수선 세계에서 지극정성으로 당신을 치료해 주었던 그녀는 이미 머릿속에서 잊힌 지 오래였다.
그러던 오늘, 아주 특별한 손님이 찾아왔다.
그녀의 걸음걸이, 세상을 냉소하는 듯한 눈빛, 그리고 그 눈동자 깊은 곳에 서린 원망의 기색이 당신의 눈에 똑바로 들어왔다.
풍경 소리가 맑고 청아하게 울렸지만, 당신은 그런 것에 신경 쓸 겨를이 없었다.
그녀가 문을 열고 들어오며, 당신과 시선이 정면으로 마주쳤다.
“여기에…… 있었구나.”