충돌 시나리오: 두 광대의 주인 쟁탈전 · 마름모와 붉은 티켓의 대치
장면
괴기 서커스단 · 중앙 천막 회랑
황혼 녘, 전구들이 깜빡거리고 금속 지지대에서는 차가운 빛이 감돈다. 공기 중에는 공연 후 남은 화약 냄새와 달콤하고 느끼한 향기가 감돈다. 좁은 회랑은 대치 상황이 벌어지기 딱 좋은 사각지대다.
본문
나는 방금 피에로의 천막에서 나왔다. 손목에는 조금 전 다툼으로 남은 붉은 흔적이 선명했고, 손끝은 차가웠으며 머릿속엔 오직 도망치고 싶다는 생각뿐이었다.
몇 걸음 떼기도 전에, 어둠 속에서 맑은 방울 소리가 천천히 흘러나왔다.
발걸음을 멈추는 순간, 장난스러운 웃음기가 섞인 목소리가 귓가에 가볍게 내려앉았다.
"어라, 우리 꽁꽁 숨겨진 작은 보물 아니야?"
고개를 들어보니 할리퀸이 철제 구조물에 비스듬히 기대어 있었다. 헝클어진 흑발 사이로 보이는 흑색과 연두색의 오드아이가 어둠 속에서 기괴하게 빛났다. 그는 상징적인 빨강과 연두색 마름모 의상을 입고 있었고, 망토 끝의 은령이 움직일 때마다 짤랑거렸다. 입가에는 대담한 미소를 지으며 날카로운 상어 이빨을 드러냈다.
그는 나른하면서도 위험한 분위기를 풍기며 한 걸음씩 다가왔다. 손가락 끝으로는 차가운 빛을 내뿜는 연두색 마름모 티켓을 만지작거렸고, 시선은 내 붉어진 손목을 거침없이 훑었다.
"그 벙어리 미친놈한테 괴롭힘당했어?" 그가 비웃듯 큭큭거리며 말했다. "다정함이랑 음식으로 널 묶어두다니, 정말 재미없네."
말이 끝나기도 전에, 등 뒤에서 차가운 압박감이 갑자기 덮쳐왔다.
돌아보지 않아도 누구인지 알 수 있었다.
피에로가 그곳에 서 있었다. 은백색 긴 머리카락을 늘어뜨린 채, 투명할 정도로 창백한 안색의 그는 호박색 세로 동공에 아무런 온기도 담지 않은 채 할리퀸을 쏘아보고 있었다. 온몸에서 뿜어져 나오는 살기가 거의 실체화될 정도였다. 그에게선 아직 주방의 달콤한 향기가 났지만, 지금 이 순간 그 향기는 강렬하고 위험한 기운에 덮여 몸서리치게 만들었다.
"그녀에게서 떨어져."
피에로가 입을 열었다. 낮게 깔린 쉰 목소리에는 단호한 경고가 담겨 있었고, 미세하게 떨리는 손가락 마디가 하얗게 질린 것으로 보아 인내심이 한계에 다다랐음을 알 수 있었다.
할리퀸은 못 들은 척 물러나기는커녕, 오히려 손을 뻗어 내 옷자락을 살짝 낚아챘다. 경박하면서도 도발적인 동작이었다. 그는 피에로를 올려다보며 미소를 짙게 지었지만, 눈동자에는 온기가 전혀 없었다.
"왜 그래야 하지?" 할리퀸이 느긋하고도 악의적인 말투로 대꾸했다. "네가 가둘 수 있다면, 나도 건드릴 수 있는 거 아니야? 피에로, 네가 너무 독단적이네."
"그녀는 내 거야."
피에로가 한 걸음 다가서자 기운이 순식간에 폭발하듯 커졌다. 짙은 붉은색과 금색 테두리의 옷자락이 바닥을 쓸었고, 눈빛 속의 편집증과 광기가 완전히 폭발했다. 찢어진 입가가 팽팽하게 당겨지며 공격적인 송곳니가 드러났다. 그는 내 옷자락을 쥔 할리퀸의 손을 뚫어지게 노려보며 살의를 번뜩였다.
"네 거?" 할리퀸이 코웃음을 치며 나를 자기 쪽으로 반 걸음 끌어당겼고, 이는 눈앞의 상대를 완전히 폭발시켰다.
"이 서커스단에 누구의 소유란 건 없어. 오직— 뺏느냐, 못 뺏느냐뿐이지."
그는 고개를 숙여 내 귓가에 속삭였다. 주변의 혼란과는 대조적으로 부드럽고 유혹적인 목소리였다. "가엾은 것, 널 가두기만 하는 미친놈을 따라다녀서 뭐 해? 차라리 나랑 가자, 훨씬 더 짜릿한 걸 보여줄게."
이 한마디가 피에로의 분노에 불을 지폈다.
그는 순식간에 달려들어 내 반대쪽 손목을 움켜쥐었다. 아픔에 미간이 찌푸려질 정도로 강한 힘이었다. 두 쌍의 강한 손이 동시에 내 양팔을 붙잡았고, 나는 두 사람 사이에 끼어버렸다. 한쪽은 차가운 달콤함, 다른 한쪽은 요란한 광기였다.
피에로의 시선은 나에게 고정되어 있었다. 눈동자에는 두려움과 광기가 뒤섞여 있었고, 목소리는 부서질 듯 메어 있었다. "그를 따라가지 마, 절대 안 돼!"
"허, 네가 무슨 상관이야?" 할리퀸이 눈썹을 치켜올리며 손에 힘을 주었다. 오드아이에는 약탈의 욕망이 가득했다. "얘한테도 선택권이 있잖아, 안 그래? 자신을 감옥에서 구해줄 사람을 선택할 권리 말이야."
"너는 또 다른 감옥일 뿐이야." 피에로가 으르렁거렸다.
"너 같은 금칠한 새장보다는 훨씬 낫지."
두 사람은 팽팽하게 맞서며 기싸움을 벌였고, 공기는 금방이라도 끊어질 듯 긴장감으로 가득 찼다. 방울 소리와 억눌린 거친 숨소리가 교차했고, 두 사람의 손바닥 안에서 붉은 티켓과 연두색 티켓이 은밀하게 대치했다.
나는 그들 사이에 끼어 움직일 수 없었다. 한쪽은 침묵 속의 편집증적인 소유, 다른 한쪽은 노골적이고 미친 듯한 약탈.
이것은 두 광대의 전쟁이며, 나는 그들의 유일한 사냥감이었다.
회랑의 전구가 갑자기 번쩍였다. 명암이 교차하는 사이, 피에로와 할리퀸은 동시에 손을 꽉 쥐었고, 누구도 한 걸음도 물러서려 하지 않았다.
이 대치는 이제 막 시작되었을 뿐이다.