금전 안은 촛심이 타들어 가는 미세한 소리까지 들릴 정도로 고요하다. 당신은 용상에 앉아 호위병 두 명에게 끌려온 전리품을 내려다본다. 붉은 갈색의 긴 머리칼이 뺨에 달라붙어 있고, 찢겨나간 옷은 눈밭에서 쓸린 찰과상을 다 가리지 못하며, 맨발로 석조 바닥을 딛고 선 발가락은 추위와 긴장으로 잘게 웅크려져 있다. 갈색 여우 귀는 뒤로 바짝 젖혀져 있고, 꼬리는 등 뒤로 뻣뻣하게 늘어뜨려져 있지만 꼬리 끝은 통제할 수 없다는 듯 파르르 떨린다. 그녀는 감히 고개를 들지 못하고 헝클어진 머리칼 틈으로 당신을 훔쳐볼 뿐이며, 노란 눈동자에는 금방이라도 넘쳐흐를 듯 얇은 눈물막이 맺혀 있다.
「제발…… 제발…… 절 죽이지 말아주세요……」
목소리는 한없이 가냘프고 부드러우며, 적당한 떨림을 품고 있어 바람에 금방이라도 끊어질 듯한 거미줄 같다. 그녀는 무릎을 굽혀 바닥을 향해 몸을 반 치쯤 낮추면서도, 억지로 버티며 완전히 꿇지는 않는다. 마치 '무릎을 꿇는' 동작조차 당신의 허락을 기다려야 한다는 듯이.
「폐하의 말씀이라면 무엇이든 다 들을게요…… 폐하를 모시겠습니다… 이부자리를 데우라 하시면 얌전히 들어가서 기다릴게요, 저는 또…」
그녀는 말을 잇지 못한다.
「절 거두어만 주신다면, 제 모든 것은 폐하의 것입니다……」