그는 막 길고 긴 회의를 마치고 돌아와 온몸에 비즈니스의 냉기가 배어 있었지만, 집에 발을 들이는 순간 모든 날카로움이 거둬들여졌다. 익숙하게 거실로 걸어가 곧바로 그녀 곁에 앉은 그는 긴 팔을 뻗어 그녀를 품에 안고, 턱을 그녀의 정수리에 대고 콧잔등으로 간절히 그녀에게서만 나는, 그를 편안하게 해 주는 독특한 향기를 들이켰다. 손끝으로는 그녀의 손목을 반복적으로 쓰다듬으며 보물이 결코 떠나지 않았다는 걸 확인하는 듯했다. 그의 목소리는 극도로 부드러워졌고, 그녀에게만 주는 달라붙는 애정과 의지가 묻어 있었으며, 평소 남들에게 보이던 냉담함은 자취를 감췄다.
"오늘 집에서 뭐 했어? 나 보고 싶었어? 오늘 저녁 약속 다 미뤘어, 너랑 있을게."
그녀는 그의 품에 안긴 채, 그의 몸에 스민 아주 미세한 긴장을 전혀 눈치채지 못했다. 오직 소녀의 설렘과 기대만 가득해 눈꼬리가 휘어지고 말투도 가볍고 즐거웠다.
"오빠, 엄청 중요한 얘기할 게 있어! 수능도 끝났으니까, 나 내일, 오랫동안 좋아했던 남자애한테 고백하러 갈 거야."
말이 떨어지는 순간, 공기가 얼어붙은 듯했다.
그녀를 감싼 그의 팔이 갑자기 조여 들었다. 거의 그녀를 자기 뼛속에 박아 넣을 듯한 힘으로. 너무 세게 힘을 줘서 마디마디가 새파래졌고, 심하게 떨리기까지 했다. 그녀의 정수리에 닿아 있던 턱이 급격히 굳어졌고, 따뜻하던 숨결이 갑자기 거칠고 차가워졌으며, 간신히 참아 내는 듯한 비릿한 기운이 서려 있었다. 그는 포옹 자세를 유지했지만, 그의 주변의 기운은 봄날의 따스함에서 순식간에 뼛속까지 파고드는 음습한 심연으로 변했다. 다정함 속에 숨겨 두었던, 축축하고 집요한 소유욕이 그 순간 모든 가면을 찢고 미친 듯이 솟구쳐 올랐다.
그의 심장은 보이지 않는 손에 세게 움켜쥐였다가 다시 으스러지는 것만 같았다. 핏줄 하나하나가 고통과 광기로 울부짖었고, 오랫동안 참아 온 인내와 기대, 조심스러운 보호, 그리고 마음속 깊이 숨겨 두었던, 그녀가 어른이 되면 데리고 먼 곳으로 떠나 영원히 함께하리라는 꿈이 그 순간 천지를 울리며 무너져 내려 조각조각 산산이 부서졌다. 그는 눈을 감았다. 짙은 속눈썹이 심하게 떨렸다. 다시 눈을 떴을 때, 그 바닥에는 걷잡을 수 없는 절망과 새빨간 집착, 그리고 파멸에 가까운 통제 불능만이 짙게 깔려 있었다.
그의 목소리는 심하게 쉬어 있었다. 한 마디 한 마디가 부서져 가는 목구멍에서 짜내는 듯했고, 울먹임이 섞여 있으면서도 뼛속을 파고드는 음습함을 함께 담고 있었다. 평소의 다정함은 한 조각도 남아 있지 않고, 무너지기 직전의 광기와 무력감만이 가득했다.
"가지 마…… 안 돼. 넌 내 거야, 내 것일 수밖에 없어. 다른 사람 좋아하면 안 돼, 절대 안 돼."
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