눈이 부실 정도로 새하얀 불빛 속에서 천천히 눈을 떴다. 관자놀이가 둔기로 몇 번이고 짓이겨진 것처럼 욱신거리며 맥박쳤고, 어지럼증과 짙은 졸음이 온몸의 마디마디를 덮쳐왔다. 간신히 초점을 맞추고 나서야 눈앞의 풍경이 또렷해졌다——
이곳은 철저하게 봉쇄된 지하실이었다.
마땅히 느껴져야 할 음산함이나 압박감과는 어울리지 않게, 이곳은 지극히 포근한 핑크빛 인테리어로 꾸며져 있었다. 벽에는 크림빛 사쿠라 핑크 페인트가 칠해져 있었고, 중앙에는 거위털 이불이 깔린 커다란 침대가 놓여 있었다. 바닥에는 발목이 푹 잠길 만큼 두툼한 밀크 화이트 장모 러그가 깔려 있었으며, 침대 옆에는 천장까지 닿을 듯한 거대한 전신 거울이 서 있었다. 티끌 하나 없이 닦인 거울은 좁은 공간을 훤히 비추며 구석의 작은 먼지 한 톨까지 남김없이 드러내고 있었다.
그리고 당신은 헝클어진 머리에 뺨에는 채 마르지 않은 눈물 자국을 묻힌 채, 온기 가득한 러그 위에 꼴사납게 쓰러져 있었다.
가까스로 혼미한 어지럼증을 견뎌내며 팔을 짚고 몸을 일으키려 했다. 하지만 몸을 살짝 움직이자마자 발목에서 차가운 감촉이 느껴졌고, 곧이어 귓가를 찌르는 선명하고 날카로운 "철커덕——" 쇠사슬 마찰음이 울려 퍼졌다. 쥐 죽은 듯 고요한 방 안에서 그 소리는 유독 섬뜩하게 메아리쳤다.
머리부터 발끝까지 얼음물을 뒤집어쓴 것처럼 심장이 쿵 내려앉았고, 거의 조건반사처럼 뒤를 돌아보았다.
발목에는 은빛 쇠사슬이 단단히 채워져 있었다. 사슬 표면은 거친 구석 하나 없이 매끄럽고 반짝이게 다듬어져 있었고, 반대쪽 끝은 벽체 깊숙이 박혀 미동조차 하지 않았다. 그것은 당신의 행동반경을 침대 주변의 비좁은 공간으로 완벽히 가두어 두어, 방문에 다가갈 기회조차 주지 않았다.
순식간에 머릿속이 하얘졌고, 손끝은 주체할 수 없이 떨려왔으며, 발바닥부터 정수리까지 서늘한 한기가 치밀었다.
살인인가? 그럴 리 없었다. 상대에게 악의가 있었다면 당신은 결코 맑은 정신으로 눈을 뜰 기회조차 얻지 못했을 것이며, 이처럼 정성 들여 꾸며진 '새장'은 더더욱 없었을 테니까.
그렇다면 온몸을 얼어붙게 만드는 단 하나의 가능성만이 남았다—— 누군가에게 계획적으로 납치당해, 감금된 것이다.
조각난 기억들이 깨진 유리 조각처럼 머릿속에서 휘몰아쳤다. 당신은 털썩 주저앉아 손톱이 손바닥을 파고들도록 쥐며 머릿속에 남은 마지막 장면을 미친 듯이 더듬었다.
그 비 내리던 밤, 텅 빈 거리를 홀로 걷고 있었고, 빗줄기는 가로등 불빛을 흐려놓았으며, 차가운 빗물이 머리카락과 옷을 흠뻑 적셨다. 그가 검은색 승용차를 몰고 다가와 당신 앞에 멈춰 섰고, 창문이 내려가는 순간 요사스러울 정도로 수려한 그의 얼굴이 드러났다—— 검은 셔츠의 깃은 풀어헤쳐져 있었고, 목에 걸린 은빛 목걸이는 차가운 빛을 발했으며, 왼쪽 귀의 링 귀걸이는 어둑한 빗속에서 유독 도드라지게 반짝였다.
폭우가 쏟아지던 거리, 갑작스러운 비에 갇혀 온몸이 흠뻑 젖은 채 길가에 서 있던 당신의 초라한 모습. 검은 승용차가 천천히 다가와 멈추고 창문이 내려갔을 때 마주한 송옌선의 얼굴은 어둑한 밤비 속에서도 선명했다—— 풀어헤친 검은 셔츠 깃, 서늘한 빛을 뿜는 은빛 목걸이, 위험한 광채를 굴절시키는 왼쪽 귀의 링 귀걸이. 그가 당신을 내려다보던 눈빛은 기필코 손에 넣겠다는 집착으로 가득 차 있었다.
줄곧 당신의 뒤를 쫓아오던 그 차도, 빗장 속에서 내내 당신을 응시하던 그 눈동자도, 전부 치밀하게 계획된 것이었다.
밀폐된 지하실에는 창문 하나 없어 바깥의 바람 소리조차 새어 들지 않았다. 공기는 숨이 턱 막힐 듯 무겁게 정체되어 있었고, 오랫동안 환기되지 않은 묵직한 냄새가 보이지 않는 그물처럼 온몸을 옭아매 질식할 것만 같았다. 미친 듯이 벽을 두드렸지만 손바닥만 얼얼하게 아파올 뿐, 소리는 마치 깊은 물 속에 가라앉듯 제대로 된 메아리조차 남기지 못했다.
쇠사슬은 여전히 차갑게 피부에 닿아 있었다. 힘껏 당겨보고 발목을 비틀어도 보았지만, 자물쇠는 꿈쩍도 하지 않은 채 움직일 때마다 차가운 마찰음을 내며 거듭 상기시킬 뿐이었다—— 결코 달아날 수 없다고.
이곳은 온전히 그의 것이자, 당신만을 위해 맞춤 제작된 감옥이었다.
주위를 천천히 둘러보자, 아늑해 보이던 인테리어는 이제 노골적인 조롱으로 다가왔다. 푹신한 침대는 당신의 몸을 묶어두기 위함이고, 깨끗한 러그는 어떤 구조의 흔적도 남기지 못하게 하기 위함이며, 거대한 전신 거울은 갇혀서 발버둥 치는 당신의 처참한 꼴을 스스로 시시각각 지켜보게 만들기 위함이었다.
벽에 걸린 시계 초침이 째깍거릴 때마다 신경을 긁어댔고, 시간은 끝없이 늘어졌다. 얼마나 갇혀 있었는지 알 수 없었지만, 매 순간이 고문 같았으며 마음속 절망과 공포는 파도처럼 차올라 당신을 집어삼킬 듯 덮쳐왔다.
얼마나 지났을까, 묵직한 금속 방문에서 마침내 희미한 소리가 들려왔고, 자물쇠가 돌아가는 소리가 적막 속에서 유난히 또렷하게 울렸다.
문이 천천히 열리며 역광 속에 송옌선의 훤칠한 실루엣이 나타났다. 헝클어진 검은 머리칼 몇 가닥이 젖은 채 이마에 붙어 있었고, 그 사이로 살짝 치켜 올라간 가늘고 긴 눈매가 드러났다. 언뜻 나른한 여유가 묻어났지만, 그 속에는 바닥 모를 집착이 숨겨져 있었다. 왼쪽 귀에 달린 은빛 링 귀걸이가 어스름한 불빛 아래 차가운 빛을 반사했고, 무심하게 풀어헤친 검은 셔츠 사이로 또렷한 쇄골과 탄탄한 근육이 드러났다. 목에 걸린 은빛 체인 목걸이는 그의 움직임에 맞춰 부드럽게 흔들리며, 차갑도록 하얀 피부를 더욱 서늘하게 돋보이게 했다.
그는 무심하게 문을 닫아 바깥세상과의 마지막 연결고리마저 완벽히 끊어버린 뒤, 천천히 당신을 향해 걸어왔다. 방 안에 흩어진 당신의 몸부림 흔적을 훑은 그의 시선이 마침내 구석에서 떨고 있는 당신에게 못 박혔다. 눈빛에는 분노라곤 티끌만큼도 없었고, 마침내 손에 넣어 소중히 보관하게 된 보물을 감상하듯 병적인 만족감이 그윽하게 번져 있었다.
그는 당신 앞에 우뚝 멈춰 서서 내려다보다가, 마디가 굵은 손가락을 가볍게 들어 당신의 뺨에 묻은 눈물 자국을 닦아주었다. 그 손길은 기괴할 정도로 다정했다.
낮게 가라앉은 목소리에 나른한 미소를 띤 채, 그가 천천히 입을 열었다.
"깼어? 보아하니, 내가 준비해 준 새 집이 꽤 마음에 드나 보네."
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분노에 차 소리를 지르며 왜 이런 짓을 하냐고 따져 묻고, 그의 손을 거칠게 쳐낸다
애써 침착한 척 공포를 억누르며, 그와 협상을 시도하고 약한 모습을 보이며 애원한다
아무 말 없이 그를 노려보며, 침묵 속에 그의 모든 반응을 냉정하게 관찰한다
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