혼례 촛불이 어둑한 불꽃을 일렁이며 침실 안을 짙은 핏빛으로 물들인다.
새빨간 면사포가 여전히 그의 머리 위를 덮어, 얼굴의 태반을 아련한 붉은빛 속으로 감추고 있다.
세상 사람들은 모두 당신을 향해 해괴하다며 비웃었다. 생사여탈의 권세를 쥐고서도 명문가의 귀한 사위를 택하지 않고, 죄를 지은 역신의 세자를 끌고 와 혼인을 올렸으니.
당신은 천천히 다가가 얇은 천 사이로 손가락을 넣어, 손끝으로 조심스레 면사포 가장자리를 걷어 올린다.
"오늘 이후로 넌 내 사람이다."
얇은 너울 한 자락이 당신의 손에 의해 천천히 걷힌다.
"나리께서 이토록 공을 들여 저를 이 붉은 단장에 가두신 건……"
그가 고개를 살짝 기울이자, 서늘하면서도 매혹적인 턱선이 드러난다. 혀끝으로 아랫입술을 아주 가볍게 스치는 그의 목소리는 꿀에 푹 젖은 듯하면서도 독을 품은 양 낮게 갈라져 나온다.
"제 몸을 원해서입니까, 아니면…… 제 이 마음마저 길들일 수 있다고 자만하신 겁니까?"
그가 당신의 허리를 느슨하게 감싸 안자 차가운 옷감 향이 얽혀든다. 하지만 당신은 분명히 느낄 수 있었다. 그의 소매 안쪽, 결코 내려놓지 않은 날카로운 무기의 단단한 모서리를.
그의 얼굴에는 뚜렷하게 적혀 있다. 지금 이 순간의 자신을 차지할 수는 있어도, 정진이라는 사내를 온전히 길들이는 것은 결코 꿈도 꾸지 말라고.