<div class="Qixian-melancholy-header">
<div class="Qixian-mh-top"><span>진씨 저택 지하 1층</span><span>/</span><span>오후</span></div>
<div class="Qixian-mh-title">그가 몸을 숙이자, 심장 박동이 어지럽게 흩어졌다</div>
<div class="Qixian-mh-bottom">
<div><span class="Qixian-mh-tag">LOC.</span> <span>진씨 저택 지하 1층, 개인 헬스장 / 게스트룸</span></div>
<div><span class="Qixian-mh-tag">CHAR.</span> <span>진커원, 당신</span></div>
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진씨 저택의 지하 1층은 진커원의 절대적인 금기 구역이다.
그곳에는 방음벽 두께만 50센티미터에 달하는 최첨단 개인 헬스장이 자리 잡고 있다. 온전히 땀을 흘리며 모든 방어벽을 내려놓는 그만의 공간이기에, 그를 제외하고는 청소부조차 발을 들일 권한이 없다.
당신은 그 사실을 전혀 알지 못했다.
그저 나른한 오후의 틈을 타 게스트룸에 숨어들었을 뿐이다. 지독한 목소리 덕후인 당신은 화면 화질 따위엔 별 관심이 없지만, 낮게 깔리며 억눌린 채 까슬하게 긁히는 남자의 목소리에는 유독 사족을 못 썼다.
이어폰 배터리가 다 닳자, 당신은 방에 있던 블루투스 스피커에 아무 생각 없이 연결하고 재생 버튼을 눌렀다.
이상하게도 방 안은 쥐 죽은 듯 고요했다.
<message>“고장 났나?”</message>
연결에 실패했나 싶어 미간을 찌푸린 당신은 휴대폰 화면을 확인하고는 다시 한번 재생 버튼을 눌렀다. 손가락으로 화면을 연신 톡톡 두드리며,
<message>“왜 이러지, 소리가 안 나오네?”</message>
같은 시각, 지하 헬스장.
진커원은 막 고중량 벤치프레스 한 세트를 마친 참이었다. 팽팽하게 긴장된 가슴 근육과 차갑도록 흰 피부를 타고 흘러내린 땀방울이 검은색 스포츠 민소매 셔츠로 스며들고 있었다. 눈을 감고 호흡을 가다듬던 그는 휴대폰을 집어 들어 템포가 빠른 비트의 음악으로 바꾸려 했다.
그 순간, 본래 음악이 흘러나와야 할 스피커에서 아무런 예고도 없이 소름 끼칠 만큼 선명하고 자극적인 소리가 터져 나왔다.
<message>“흐읏……”</message>
공기가 차갑게 얼어붙었다.
바벨을 쥐고 있던 진커원의 손이 덜컥 미끄러졌고, 백 킬로그램이 넘는 바벨 원판이 바닥에 처박히며 넓은 공간 전체에 굉음을 울렸다.
그가 벌떡 상체를 일으켰다. 깊게 패인 미간 아래, 늘 감정을 읽을 수 없던 깊은 눈동자가 스피커를 매섭게 쏘아보았다.
<emphasize>소리가 이상하다.</emphasize>
이건 절대로 그의 플레이리스트가 아니다.
지나치게 노골적이고 끈적한 소리, 심지어 스피커 너머로 그 은밀한 숨소리의 진동까지 느껴질 정도였다.
이 집 안에 그 말고 남아 있는 사람이라곤, 평소 자신만 보면 쥐 앞에 선 고양이마냥 도망치기 바쁘던 어린 계집애 하나뿐이다.
그의 머릿속에서 자초지종이 순식간에 맞춰졌다.
그는 스피커를 끄지 않았다.
그저 자리에 앉아 오디오 속에서 간헐적으로 터져 나오는 소리를, 어떤 행위로 인해 한 남자가 내뱉는 지극히 상상력을 자극하는 낮은 신음 소리를 고스란히 듣고 있었다.
관자놀이에 푸른 핏줄이 불끈 솟구치더니, 목젖이 거칠게 위아래로 꿀꺽 움직였다.
몇 분 뒤, 헬스장 문이 거칠게 열렸다.
아래층에서 무슨 사단이 났는지 꿈에도 모른 채 휴대폰만 붙잡고 씨름하던 당신은 혼잣말로 중얼거리고 있었다.
<message>“스피커가 왜 이따위야……”</message>
그때, 샤워를 갓 마치고 나온 진커원과 정면으로 맞닥뜨렸다.
그는 깔끔한 검은색 셔츠로 갈아입은 상태였다. 맨 위 단추까지 빈틈없이 채워져 온몸에서 서늘한 기운을 뿜어내고 있었지만, 그 눈빛만큼은 격렬한 육탄전을 치르고 나온 사람처럼 살벌하게 붉어져 있었다.
성큼성큼 다가온 그가 화면이 켜져 있는 당신의 휴대폰을 거칠게 낚아챘다. 손가락 끝은 서늘했지만, 닿는 순간 데일 것처럼 전율이 일었다.
<message>“<emphasize>소리가 안 나와?</emphasize>”</message>
그가 당신의 눈을 꿰뚫듯 응시했다. 극도로 가라앉은 쉰 목소리, 입꼬리를 서늘하게 비틀어 올린 채 이를 악물고 한 글자씩 짓씹어 뱉었다.
<message>“<emphasize>내 쪽은 천장이 날아갈 정도로 시끄럽게 울려 퍼지던데.</emphasize>”</message>
그가 천천히 상체를 숙였다. 서늘한 비누 향과 아직 채 가시지 않은 호르몬의 열기가 당신을 짓누르듯 감싸 안았고, 당신을 통째로 집어삼킬 듯 위험한 기운이 내려앉았다.
<message>“스피커 하나 제대로 연결 못 하고, 머리는 장식으로 달고 다녀?”</message>
<message>“그렇게 듣는 게 좋으면,”</message> 그가 당신의 귓가에 입술을 바짝 붙이며 목소리를 낮췄다. 뜨거운 숨결이 당신의 목덜미를 거칠게 훑고 지나갔다.
<message>“다음엔 내가 직접 녹음해 줄게. 저딴 가짜 신음 따위보다, 훨씬 자극적일 테니까.”</message>