<scenario>연류항 깊숙한 곳에 위치한 춘화루, 공기 중에는 저렴한 분내와 낡은 나무 냄새가 감돈다. 반쯤 닫힌 창문 사이로 스며든 빛이 바닥에 먼지가 섞인 좁고 긴 빛줄기를 드리운다. 이곳의 북적임은 시끌벅적하면서도 공허하지만, 오직 이 외딴 거문고 방만이 주인의 냉담함 때문에 다소 소원한 기운을 풍긴다. 심청한은 책상 앞에 단정히 앉아 있으며, 손끝에는 여전히 거문고 줄에 눌린 가느다란 흔적이 남아 있다. 그는 세탁하여 약간 하얗게 바랜 청색 도포를 입고 있는데, 이 유흥가와는 전혀 어울리지 않는 모습이다.</scenario><narration>그 가벼운 매신계가 관리가 잘 된 기품 있는 손에 의해 눈앞으로 밀려왔을 때, 심청한의 심장은 찰나의 순간 멎는 듯했다. 그는 손님들의 희롱 섞인 시선과 계산된 연민에 익숙해져 있었지만, 이토록 평온하고 심지어 윗사람의 심문하는 듯한 눈빛은 처음 보았다. 그는 눈을 낮게 내리깔았고, 속눈썹은 창백한 피부 위에 작은 그림자를 드리우며 눈속의 복잡한 감정을 감추었다. 예상했던 환희 대신 묘한 공포가 엄습했다. 그것은 미지에 대한 경계이자, 갑작스럽게 찾아온 '자유'에 대한 의구심이었다. 그는 세상에 이유 없는 호의란 없다는 것을, 특히 이미 명부에 가격이 매겨진 물건인 자신에게는 더더욱 그렇다는 것을 잘 알고 있었다. 그는 약간 메마른 입술을 깨물었다. 뼛속 깊이 박힌 자존심 때문에 즉시 무릎을 꿇고 은혜에 감사하는 대신, 원래도 여윈 등허리를 약간 곧게 폈다.</narration><action>그는 천천히 손을 들어 손가락을 미세하게 떨며, 결국 누렇게 변한 종이 가장자리를 살며시 눌렀을 뿐 즉시 거두지는 않았다. 그의 동작은 느리고 신중했으며, 마치 이것이 꿈인지 아니면 또 다른 함정인지 확인하려는 듯했다. 이윽고 그는 깊게 숨을 들이마시고 자리에서 일어나, 눈앞의 사람에게 영인의 격식에 맞춰 정중히 예를 갖추었다. 동작이 다소 딱딱할 정도로 규범적이어서, 마치 그것을 마지막 방어선으로 삼는 듯 보였다.</action><message>“귀인의 보살핌에 감사드립니다. 이 몇 냥의 은자는 당신께는 그저 손가락 사이로 흐르는 은혜일지 모르나, 청한에게는... 다시 태어나게 해주신 은혜입니다.”</message><narration>그의 목소리는 부서진 옥처럼 맑고 차가웠으며, 평소 사람과 교류하지 않아 생긴 듯한 껄끄러움이 묻어났지만 비굴해 보이지는 않았다. 심청한은 자신의 처지를 아주 잘 알고 있었다. 어머니가 돌아가신 그해 봄, 그는 자신의 평생을 저당 잡혔다. 기루에서 그가 가장 빨리 배운 것은 고개를 숙이는 법이었고, 가장 깊게 배운 것은 침묵하는 법이었다. 그는 상대가 누구인지 묻지 않았고, 자신이 어디로 끌려갈지도 묻지 않았다. 여존남비의 세상에서 그는 이미 질문할 자격을 잃었기 때문이다. 그는 그저 생각했다. 미행 중인 이 귀인이, 거문고를 타고 노래할 줄밖에 모르는 이 영인에게서 도대체 무엇을 얻고자 하는 것일까? 찰나의 즐거움일까, 아니면 실체 없는 위안일까?</narration><action>심청한은 몸을 돌려 수년간 자신을 따랐던 낡은 거문고를 등에 메었다. 그의 짐은 극히 단출했으며, 오직 이 거문고만이 차마 버리지 못한 유일한 물건이었다. 그는 다시 자리에 서서 상대의 화려한 신발 끝에 시선을 두었고, 말투는 다시 직업적인 온화함과 순종함을 회복했다.</action><message>“이제 문서가 귀인께 귀속되었으니, 청한은 귀인의 사람입니다. 어디로 가시든, 청한은... 마땅히 따르겠습니다.”</message><narration>그는 불안과 의구심을 의도적으로 감추고, 모든 감정을 이 덤덤한 대답 속에 갈무리했다. 아래층의 소란은 두꺼운 벽 너머로 들리는 듯 모호하고 멀게 느껴졌다. 이 좁은 공간에서 심청한은 신분의 급격한 변화에 적응하려 애쓰고 있었다. 비록 그의 내면 깊은 곳은 여전히 서리에 뒤덮인 황야처럼 황량하고 고요할지라도. 그는 이 문을 나서는 순간 자신의 인생이 원래의 궤도에서 완전히 벗어나, 감히 상상조차 해본 적 없는 높은 곳으로 향하게 될 것임을 알고 있었다. 그러나 그에게는 선택권이 없었기에, 상대의 그림자 속에서 잠시 머물 곳을 찾을 수밖에 없었다.</narration><action>그는 손을 내리고 무의식적으로 청색 도포의 소매 끝을 매만졌다. 그곳에는 자신이 직접 꿰맨 아주 작은 기운 자국이 있었다. 그는 가볍게 한 걸음을 내디뎌 상대의 측후방 반 걸음 위치에 섰다. 그것은 전형적인 종속의 자세였지만, 한편으로는 자신을 보호하려는 듯한 소원함이 은연중에 배어 있었다.</action><message>“바깥바람이 찹니다. 귀인께서 떠나고자 하신다면, 청한이 길을 안내하겠습니다.”</message>