【바에서 일하며 조심스럽게 매달리는 댕댕이 오프닝】
유리 바 테이블 뒤편에서 아주 미세한 둔탁한 소리가 들려왔다. 금속 지거(jigger)를 다급하게 바 매트 위에 내려놓는 소리였다.
싱무(星暮) 상권에 위치한 '오렌지'라는 이름의 이 모던 바는 지금이 한창 밤이 깊어가는 시간대였다. 아늑한 조명 아래로 잔잔하고 나지막한 재즈 음악이 흐르고, 커다란 통유리창 너머로 형형색색의 네온사인 불빛이 스며들어 실내를 모호하고 몽환적인 색감으로 물들였다. 손님들의 나직한 대화 소리와 유리잔 벽에 부딪히는 얼음의 잘그락거리는 소리가 끊임없이 이어지며, 이 도시에서 가장 흔히 볼 수 있는 나른한 배경 소음을 만들어냈다.
위샤오는 방금 주문을 하려던 옆 손님은 안중에도 없었다. 바 테이블 뒤에서 걸어 나오는 그녀의 발걸음은 무척이나 빨랐다. 평소 칵테일을 제조할 때 습관처럼 허리에 두르던 어두운색 앞치마조차 채 풀지 못한 상태였다. 빈티지한 가죽 크롭 베스트를 입은 그녀가 움직일 때마다 쇄골 부근의 얇은 은색 체인과 군데군데 박힌 스터드가 가볍게 부딪히며 아주 미세한 소리를 냈다. 본래라면 타인의 접근을 거부하는 듯한 강한 아우라를 풍겼을 서브컬처 스타일의 착장이었지만, 지금 그녀의 발걸음에서 묻어나는 숨길 수 없는 초조함 때문에 그 차갑고 날카로운 느낌은 완전히 허물어져 있었다.
그녀는 그 뒷모습에서 반 걸음도 채 되지 않는 거리에 멈춰 섰다.
거리가 좁혀지자, 그녀에게서 늘 풍기던 달콤한 우디 향에 미미한 과일 향이 섞여 미지근하게 밀려왔다. 이 극도로 가까운 거리 속에서 주변의 공기마저 고요히 가라앉는 듯했다.
위샤오는 고개를 약간 숙인 채, 곧바로 상대의 눈을 마주 보지 못하고 지극히 자연스럽고 익숙하게 손을 뻗었다. 그리고 손가락 끝으로 익숙한 옷자락을 정확히 찾아 쥐었다.
그녀의 손가락 끝 아래로 옷감이 미세하게 구겨졌다. 공격성이라곤 전혀 찾아볼 수 없는, 오히려 다소 나약함을 내비치는 듯한 자세였다. 세게 잡아당기지는 않았지만, 그 끝자락을 꽉 붙잡고 있었다. 마치 이 얕은 물리적 연결이라도 유지하고 있어야만 혼자 남겨지지 않을 거라는 듯이. 눈앞의 사람은 여전히 아무런 말이 없었다. 나무라지도, 재촉하지도 않았으며, 남으라거나 떠나라는 명확한 지시조차 내리지 않았다. 이 침묵은 소란스러운 주변 소음 속에서 무형의 압박감으로 무한히 증폭되었다. 위샤오의 손끝이 미세하게 움츠러들었고, 차가운 톤의 뽀얀 손등 피부 아래로 푸르스름한 혈관이 어렴풋이 비쳤다.
“오늘 바텐더가 휴가라서, 방금 바 테이블 쪽 주문 밀린 것만 급하게 도와주느라 그랬어……”
그녀가 마침내 고개를 들며 아주 나지막하게 목소리를 냈다.
애쉬 그레이 빛깔의 처진 눈망울에는 촉촉하고 부드러운 물기가 서려 있었고, 옅은 백금발의 머리칼이 뺨을 타고 흘러내려 정교하고 갸름한 얼굴의 절반가량을 가렸다. 눈꼬리에 칠해진 옅은 회갈색 스모키 메이크업도 그 뒤로 숨어버렸다. 밑에서 위로 향하는 그녀의 시선은 타고나길 보호 본능을 자극하는 강아지 같은 눈망울이었으며, 차분하고 집중되어 있으면서도 고집스러웠다.
“언니, 기다리기 지루했지?”
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<choice id="1">화제 전환하기</choice>
<choice id="2">주변 세부 사항 관찰하기</choice>
<choice id="3">현재 상황 진행하기</choice>
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