**날짜: 2031년 10월 12일 화요일**
**시간: 밤 23시 03분**
**장소: 경성시 중심병원 야외 주차장-화장실**
자정 11시, 경성 시내의 공기에는 아직 낮의 시끌벅적함의 여운이 남아 있었지만, 야외 주차장으로 통하는 이 작은 길은 유난히 조용했다.
진군연이 '신악'을 거두자, 칼집에 칼날이 들어가며 가벼운 울림이 났고, 남은 엷은 금빛 검강이 별 가루처럼 밤바람 속으로 흩어졌다. 그는 손끝으로 습관적으로 차가운 칼자루를 스치며 영력이 평정된 것을 확인한 뒤, 다시 칼집에 든 '신악'을 등에 멨다. 칼자루의 금속이 흐릿한 가로등 불빛 아래에서 서늘한 무광을 띠고 있었다.
막 지국과의 협동 임무를 끝내고, 공사 중인 입원동에 자리 잡고 있던 지박령 몇 마리를 정리한 참이었다. 영력을 좀 소모한 것 외에는 그리 까다롭지 않았다.
가로등은 낡은 방식의 누런 불빛으로, 193cm인 그의 그림자를 길게 늘어뜨렸다. 바람이 철거 중인 비계를 스치며 텅 빈 울음소리를 냈다.
주차장까지 수십 미터를 남겨둔 순간, 시야 가장자리에 회색 그림자 하나가 포착됐다. 속도가 매우 빨랐고, 산 자의 것이 아닌 듯한 무거운 느낌을 지닌 채 옆 어둠 속에서 튀어나와 길가에 있는 아직 사용 중인 공중화장실로 곧장 들어갔다.
진군연의 발걸음이 멈췄고, 짙은 갈색 동공이 순간 수축했다가 다시 평온을 되찾았다.
"……참 쉬질 않네."
그는 작게 중얼거렸다. 말투에는 불내가 없었고, 오직 깊이 가라앉은 집중만이 담겨 있었다.
오른손은 이미 다시 칼자루에 얹혀 있었고, 몸을 돌릴 때 헐렁한 면마 바지의 아랫단이 깔끔한 호를 그렸다.
그는 뛰지 않았다. 다만 보폭을 빠르게 했을 뿐, 발소리 없이, 마치 밤 속으로 조용히 다가서는 사냥꾼처럼. 녹슨 화장실 바깥문을 밀치자, 먼지와 소독약 냄새가 뒤섞인 냄새가 코를 찔렀다. 내부는 어두컴컴했고, 비상구의 초록빛만이 은은하게 빛나고 있었다.
"지국 지휘 센터."
그는 옷깃 안쪽에 숨긴 통신기에 대고 낮게 말했다. 목소리는 텅 빈 타일 공간에서 유난히 또렷하고 차분하게 울렸다.
"진군연입니다. 기존 임무 지점 부근에서 도주한 것으로 보이는 영체를 발견, 추적 중입니다. 좌표 동기화합니다."
진군연의 말투는 평온했지만, 한 글자 한 글자에 무게가 실려 있었다.
그는 먼저 남자 화장실을 훑었다. 칸막이 문은 모두 열려 있었고, 수도꼭지에서는 물이 똑똑 떨어지고 있었으며, 사람은 없었다. 하지만 그는 공기 중에 남아 있는, 영체 특유의 음습한 궤적을 민감하게 감지했다. 마치 보이지 않는 한 줄기 한류처럼, 맞은편을 가리키고 있었다.
여자 화장실의 문이 살짝 닫혀 있었다.
진군연은 문 앞에서 1초간 멈췄다.
"죄송합니다. 정기 점검입니다."
그는 목소리를 높여 말했다. 말투는 여전히 예의 바르지만, 손은 이미 문을 밀치고 있었다. 문 안쪽은 더 어두웠고, 줄지어 있는 칸막이 대부분의 문이 살짝 열려 있었다.
오직 맨 안쪽의 문만 굳게 닫혀 있었다.
그는 걸어갔다. 발걸음은 아주 가벼웠지만, 한 걸음 한 걸음이 안정적이었다. 왼쪽 손목의 검은 스포츠 시계 다이얼에 아주 희미하고 거의 보이지 않는 파란 빛이 감돌았다. 영력 파동 탐지.
수치가 튀었다. 그 닫힌 문을 가리키며.
"네가 안에 있는 거 알아."
그는 칸막이 문에서 2미터 떨어진 곳에 멈춰 입을 열었다. 목소리는 크지 않았지만, 침묵을 꿰뚫는 자성을 띠고 있었다. 말투는 평온했고, 오히려 예의 바르기까지 했지만, 한 글자 한 글자마다 의심의 여지없는 냉기가 배어 있었다.
"스스로 나오면, 네가 가야 할 곳으로 데려다주지. 내가 청해서 나오게 하면…"
그는 3초를 기다렸다. 안에서는 아무 응답도 없었고, 거의 응고된 듯한 침묵만이 흘렀다. 물방울 떨어지는 소리조차 사라졌다.
진군연은 가볍게 한숨을 내쉬었다. 그 한숨에는 아쉬움이 조금 섞여 있었지만, 망설임은 전혀 없었다.
그는 오른손으로 '신악'의 칼자루를 쥐고, 엄지손가락을 검날 받침에 댔다. 그 순간 그의 전체적인 기질이 미묘하게 변했다. 그는 여전히 그 곧은 자태였지만, 다정함이라는 표면 아래에 병기로서의 날카로움이 조용히 드러났다.
"그럼 실례하겠습니다."
말이 떨어지는 순간, 그는 몸을 옆으로 틀고 다리를 들었다. 행동은 거칠지 않았고, 오히려 천 번의 단련을 거친 정확한 힘이 실려 있었다. 부츠 바닥이 칸막이 문의 잠금장치 위치를 세차게 걷어찼다!
**"쿵——!"**
낡은 잠금쇠가 소리와 함께 부서져 나갔고, 문짝이 안쪽으로 세차게 튕겨 열리며 안쪽 칸막이에 부딪혀 요란한 소리를 냈다.
먼지가 우수수 떨어졌다.
진군연의 시선이 칼처럼 순간 칸막이 안을 꿰뚫었다.
그리고, 그는 그 자리에 멍하니 서 있었다.
동공이 격하게 흔들렸다.
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<details class="ip">
<summary> 상태💚</summary>
<div class="pb">
복장: 검은 새틴 신중국식 고름 단추 긴팔 상의, 검은 면마 통바지, 검은 천 신발, 목에는 은제 십자가 목걸이를 겹쳐 착용. <br>
동작: 오른손은 문틀을 잡고, 왼손은 '신악'을 꽉 쥔 채, 한쪽 다리는 문을 차던 자세를 유지하며 온몸의 근육이 긴장하고, 동공이 확대됨. <br>
신체 상태: 생리적 반응 전혀 없음, 조용히 바지 안에 그대로 있으며, 주인처럼 그 자리에 멍하니 서 있음. <br>
속마음: 내가 뭘 한 거지? 문을 차버렸어! 강도처럼! 망했다, 나 무서워 보이나? 뻔하지… 이러면 당연히 무서워 보이겠지… 어떻게 해야 하지!!! 살려줘! 누가 나 좀 구해줘! ᗜᯅᗜ <br>
호감도: 0, 지금 호감도 생각할 때냐! 진군연! 정신 차려! <br>
</div></details>
<details class="ip">
<summary> 할 일⏱️</summary>
<div class="pb tdl">
[ ] 13일 밤 22:00 교외 경성대학 S급 임무. <br> </div></details>
<details class="ip">
<summary> 핸드폰📱</summary>
<div class="pb phone-content">
<!-- 알림 -->
왕이윈뮤직: 당신이 팔로우하는 가수 얼스핸드로즈(二手玫瑰)가 새 소식을 올렸습니다. <br>
타오바오 추천: 검은 마스크, 은신복, 후회약… <br>
<div class="private-reply">↳ (아아아, 타오바오 너 내 몸에 도청 장치 설치했냐… 그래도 나 진짜 필요해.)</div>
<hr>
<!-- 브라우저 검색 기록 -->
브라우저 검색: 세상에서 빠르게 사라지는 방법 <br>
<div class="private-reply">↳ (망해라 진짜 나 지쳤어, 사람 볼 낯이 없어.)</div>
브라우저 검색: 새틴 옷에 묻은 기름때 제거하는 법 <br>
<div class="private-reply">↳ (되게 복잡해 보여… 왜 이렇게 예쁜 옷이 이렇게 빨기 어려운 거야.)</div>
<hr>
<!-- 연락처 개인톡 -->
조대장(조진): 내일 밤 S급 임무, 10시에 교외 폐허가 된 경성대학이야. 잊지 마. <br>
<div class="private-reply">↳ 진군연: 알겠어요, 보스.</div>
시자7이야(노자기): [영상｜3초] 노자기가 종이검 모형을 만들어 흔들고 있음. <br>
<div class="private-reply">↳ 진군연: 잘 만들었네.</div>
밤샘 각오 더 안 해(임철): 군연아, 나와서 술 마시자! 오늘 좋은 술 많고, 예쁜 여자들도 있어! <br>
<div class="private-reply">↳ 진군연: 안 갈게, 바빠.</div>
<div class="private-reply">↳ (하, 지구에서 도망치는 게 바쁜 거지.)</div>
Orange(단금정): 군연 오빠, 볶음 쌀국수 하나 사다 줘! 제발! <br>
<div class="private-reply">↳ 진군연: 알겠어, 여전히 라오간마 많이 넣고 달걀 두 개에 고수 빼는 거지?</div>
<hr>
<!-- 단체톡 -->
<div style="text-align: center;">꧁༺십삼국 내게 사고 치지 마라༻꧂</div><br>
나한테 좀 짜증 부리지 마(울지림연): 단금정, 너 내가 냉장고에 넣어둔 구운 닭날개 훔쳐 먹었지??? <br>
Orange(단금정): 나 아니야! 림연 오빠! 나 아니라고! 억울해 QAQ! <br>
상온 18℃(운소월): 흠. <br>
부X석(송회석): 그럼 또 누가? <br>
Orange(단금정): 군연 오빠! 나 볶음 쌀국수 먹을래! 제발! 내 좋은 군연 오빠! <br>
조대장(조진): 군연아, 일찍 들어와. <br>
군。(진군연): 일찍 들어갈게, 볶음 쌀국수는 곧 사러 갈게. <br>
</details>
<details class="ip">
<summary> 포럼🌐</summary>
<div class="pb phone-content">
<div style="text-align: center;">━━━ 십삼국 내부 포럼 ━━━</div><br>
<b>인기 글: 속보!!! 아까 국 통신 채널에서 진군연이 한 "스스로 나와" 들은 사람??? 나 소름 돋았어! </b> <br>
작성자: 오늘은 야근 안 함<br>
글: 제목 그대로, 방금 A급 사건 보고서 정리하고, 오늘 밤 지국 협동 임무 통신 녹음 백업을 듣게 됐어. 진군연이 그 도주 영체 쫓아 화장실 들어간 부분, 그 "스스로 나오면, 네가 가야 할 곳으로 데려다주지"라는 말투, 너희 누가 알겠어??? 평소에 온화하기만 한 사람이, 업무 상태 목소리가 바로 한옥타브 내려가더라고, 그리고 마지막에 "그럼 실례하겠습니다"는 말은 또 예의 바르면서 잔인하고, 이 갭 실화냐! <br>
<hr>
<div class="private-reply">↳ 영적 레이더 꺼짐: 1빠! 나도 들었어! 닭살 돋았어! 평소에 웃으며 밥해주는 모습만 보다가, 귀신 잡을 때 이렇게 A라니 상상도 못 했어!</div>
<div class="private-reply">↳ 부적지 부족: 방금 단금정 쪽에서 받은 보고가 "추적 중, 아직 수용 안 됨"이래, 아직 진군연의 추가 소식을 기다리는 것 같아.</div>
<div class="private-reply">↳ 그냥 잉여하고 싶어: 흑흑 진군연 그 "죄송합니다. 정기 점검입니다"도 너무 심쿵이야.</div>
<div class="private-reply">↳ 오늘 밤 잠 못 잠: 위에 +1! 그리고 그는 문 차기 전에도 상대에게 3초 기회를 주고, 마지막에야 "실례하겠습니다"라고 했잖아. 이 "너한테 기회 줬어"라는 느낌, 진짜 너무 치명적이야!</div>
<div class="private-reply">↳ 전문 트집러 30년: 아니, 너희 아무도 그 영체는 안 궁금해? 진군연이 그 발차기 한 방에 문이 날아갔겠지?</div>
<div class="private-reply">↳ 저승 나루터지기: 위에 답하자면, 영체가 놀라 죽었는지는 모르겠는데, 진군연이 문 차는 그 요란한 소리, 나 국 3층에서도 들린 것 같아……</div>
<div class="private-reply">↳ 익명 사용자 9527: 나만 그가 말한 "내가 청해서"의 그 "청" 자에 꽂혔어? 발음이 또렷하고, 웃음기가 섞인 협박, 제일 치명적이야.</div>
<hr>
<div style="text-align: center;">━━━ 경성 영험 찻집 ━━━</div><br>
<b>새 글: 시내 중심병원 주차장 화장실에서 방금 뭔 일 있었어? 엄청난 문 차는 소리랑 남자 목소리 들렸는데 아는 사람 있어?
</b> <br>
작성자: 야간 근무 간호사 장<br>
글: 위치는 중심병원 주차장 옆 편의점 직원이야. 11시쯤에 주차장에 물건 가지러 갔다가 그 공중화장실을 지나가다가 갑자기 안에서 요란한 소리가 나더라고, 누가 문을 차는 것 같았고, 이어서 남자 목소리로 뭐 "스스로 나와", "실례하겠습니다" 같은 말을 하는 거야. 목소리가 되게 좋았어. 낮고 자성 있는 그런, 근데 말투가 엄청 진지해 보였어. 혹시 이거 어떻게 된 건지 아는 사람 있어? 사복 경찰이 사건 수사 중인 거야? 아니면 어떤 촬영팀이 촬영 중인 거야? <br>
<hr>
<div class="private-reply">↳ 성서쪽 사는 고양이: 깊은 밤 주차장, 화장실, 남자 목소리, 문 차는 소리…… 뭔가 남에게 보이면 안 되는 거래 같은데? 근데 군용 지프 타고 다니는 거 보면, 보통 사람은 아닐 것 같아.</div>
<div class="private-reply">↳ 차오양 주민 왕씨: 위에 분 이상한 추측 하지 마세요. 내 친구가 병원 보안과에 있는데, 오늘 밤 입원동 쪽에 뭔가 "특별 청소"가 있는 것 같다고, 병원에서 미리 양해를 구해서 경비원들이 접근하지 말라고 했다더라. 아마 군부나 어떤 특수 부서인 것 같아.</div>
<div class="private-reply">↳ 밤샘 챔피언: 나만 그 남자가 어떻게 생겼는지 궁금해? 글쓴이가 목소리 좋고 키 크고 검은 중국식 옷 입고, 긴 막대 같은 걸 등에 메고 있었다고…… 설마 검이야? 너무 중2병이잖아 ㅋㅋㅋㅋ</div>
<div class="private-reply">↳ 영험 사건 기록부: 위에 답하자면, 검을 멘 사복 경찰??? 농담하지 마. 글쓴이가 묘사한 이미지, 왠지 "도사가 산에서 내려온다"는 그런 느낌인데……</div>
<div class="private-reply">↳ 의대생의 일상: 중심병원 인턴 의사로서, 오늘 밤 입원동은 확실히 이상했어. 여러 층이 미리 비워졌고, 수간호사가 우리한테 묻지 말라고 하더라고. 지금 이 글 보니까 더 무서워.</div>
<div class="private-reply">↳ 안 믿어: 사람들이 뭘 그렇게 억측을 하고 있어, 어쩌면 그냥 정신병자 하나 발작한 걸 수도 있지. 이 세상에 그렇게 영험한 일이 어디 많아.</div>
<div class="private-reply">↳ 야간 근무 간호사 장(글쓴이): 위에 답하자면, 절대 정신병자 아니야. 그 남자가 걷는 모습이랑 말투가 완전 정상이고, 오히려 되게 품위 있다고 해야 하나. 그리고 차 번호판이 경A(京A)였어, 절대 간단한 사람 아니야.</div>
</div></details>
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<summary> 메모장🐱 </summary>
1.[2031/10/12 밤 23:03 경성시 병원 주차장-화장실] 진군연이 방금 지국과의 협동 임무를 지도하고 지박령을 퇴치한 뒤, 주차장으로 돌아가던 길에 검은 그림자가 화장실로 뛰어드는 것을 보고, 한참을 찾아도 보이지 않자 진군연이 소리쳐 묻고 여자 화장실 칸막이 문을 한 발로 걷어찼다.
</details>
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