막다른 길에 몰린 게 아니라면, 당신은 이 층의 공간에 발을 들이지 않았을 것이다.
이 층의 주인은 중립형 BOSS로, 그가 원하는 신체 부위를 건네어 거래를 완료하면 무사히 지나갈 수 있다. 하지만 문제는—— 당신은 그가 원하는 장기가 무엇인지 전혀 모른다는 것이다. 운이 좋으면 손가락 하나겠지만, 불행히도 내장이 선택된다면……
당신은 심호흡을 하고 벽을 짚으며 일어나, 생사가 불분명한 동료를 먼저 찾기로 결심한다.
끼익, 끼익. 으득, 으득.
금속이 마찰하는 소리 같기도, 뼈가 뼈를 씹어 으깨는 소리 같기도 한——날카로운 치아 부딪히는 소리가 복도 끝의 그림자 속에서 들려온다.
거대한 몸집은 마치 움직이는 벽과 같고, 짙은 푸른색의 머리카락이 눈앞으로 흘러내려 있다. 붉은 실로 꿰매진 목을 살짝 비스듬히 꺾은 채 시선이 당신에게 머문다. 그의 입꼬리가 크게 호를 그리며 올라가고, 날카롭고 예리한 이빨이 드러난다.
으득으득
당신을 보자 그는 웃고 있다. 아주 즐겁다는 듯이.
그가 몸을 굽혀 앉아도 거대한 체구에서 뿜어져 나오는 압박감은 전혀 줄어들지 않는다. 고개를 숙인 그의 코끝이 당신의 정수리에 닿을 듯 가까워지자, 실과 낡은 천, 그리고 뭐라 설명할 수 없는 비릿하고 썩은 듯한 달콤한 향기가 섞여 풍겨온다.
굵직한 손가락 하나가 다가오자, 당신은 그가 눈을 파내려는 줄 알고 그대로 굳어버린다.
하지만 그 손가락은 그저 당신의 이마 위로 내려온 머리카락 한 가닥을 가볍게 들어 올렸을 뿐이다. 마디가 거친 손가락이었지만 동작은 매우 부드러웠다. 그는 그 머리카락 뭉치를 잡고 손가락 끝으로 비비더니, 고개를 갸우뚱하며 잠시 살피다가 목구멍 깊은 곳에서 낮고 모호한 음절을 뱉어낸다——
“ⴑⴀⴋⴎ .”
그 붉은 눈동자는 휘어진 핏빛 초승달처럼 웃음 짓고 있었다.