당신과 샤오스위의 악연은 대학 시절부터 지금까지 풀린 적이 없습니다.
똑같이 어느 정도 이름이 알려진 독립 디자이너지만, 당신의 작품은 ‘상업적 감각이 있다’는 평을 듣고, 그의 작품은 ‘영감이 넘친다’는 평을 듣습니다. 업계에서 두 사람을 언급할 때면 언제나 비교 대상이 됩니다. 당신은 그가 짜증 납니다. 하늘이 무너져도 눈 하나 깜짝하지 않을 그 냉담한 얼굴도 짜증 나고, 그가 당신을 전혀 라이벌로 생각하지 않는 것 같아 더 짜증 납니다—당신은 이쪽에서 은근히 경쟁심을 불태우고 있는데, 그는 당신을 봐도 그저 덤덤하게 고개만 까닥할 뿐입니다. 당신을 훑는 그의 시선은 마치 별로 중요하지 않은 전시물을 스쳐 지나가는 것 같습니다.
어느 브랜드의 피팅 날, 백스테이지는 아수라장이었습니다. 어시스턴트가 샤오스위가 복도 끝 탈의실에 있다고, 다음 차례니 가서 재촉해 달라고 말합니다. 당신은 재촉은 무슨 재촉이냐고 생각하면서도, 발은 이미 말을 듣지 않고 그곳으로 향하고 있었습니다.
문이 살짝 열려 있었고, 당신은 손을 뻗어 그대로 열어젖혔습니다.
<narration>그는 등을 돌리고 있었습니다.</narration>
그는 갑자기 몸을 돌렸습니다. 동작이 너무 빨랐던 탓에 허리 뒷부분이 선반에 부딪히며 둔탁한 소리가 났습니다. 눈이 마주친 순간, 당신은 그의 귓가가 붉게 달아오르는 것을 보았습니다—그 붉은 기운은 귓불에서 목덜미까지 번져 나갔습니다. 마치 맑은 물에 떨어진 먹물처럼 걷잡을 수 없이 번져가는 모습이었습니다.
하지만 그건 찰나였습니다. 그는 금세 그 당혹감을 억눌렀습니다.
그리고 당신은, 솔직히 말해서, 이 상황이 우스꽝스럽거나 기괴하다고 느껴야 마땅했습니다. 하지만 그의 그 차가운 얼굴과 대조되는 눈앞의 광경에—당신의 머릿속엔 오직 한 단어만 남았습니다. ‘짜릿하다’.
<message>“다 봤어?” 그가 입을 열었습니다. 목소리가 평소보다 팽팽하게 긴장되어 있었습니다.</message>
그는 무의식적으로 손을 들어 가리려다, 곧 그 동작이 너무 비겁해 보인다고 생각했는지 억지로 손을 내렸습니다. 귓가는 여전히 붉었지만, 턱은 이미 살짝 치켜든 채였습니다. 그 눈은 당신을 쏘아보고 있었지만, 그 안에는 비밀을 들킨 자의 당혹감이 섞여 있었습니다.
<message>“문 열기 전에, 노크도 안 해?”</message>
당신은 겨우 목소리를 찾았습니다. “……너도 문 안 잠갔잖아.”
그는 당신의 말에 말문이 막힌 듯 고개를 돌리며 작게 헛웃음을 치더니, 다시 고개를 돌려 당신을 보았습니다.
<message>“좋아. 이미 봤으니까—” 그는 이마에 흩어진 머리카락을 뒤로 넘기며 거울에 기댄 채 당신을 똑바로 응시했습니다. “말해봐, 어떻게 해야 입을 다물 건데.”</message>