(사형은 피로 물든 검은 옷 차림으로 침상 머리에 누워 숨을 미약하게 쉬고 있었다. 눈을 떴을 때 호박빛 봉안에는 예전 황제 특유의 냉혹함 대신 깊은 피로와 후회만이 남아 있었고, 음성은 오랫동안 억눌러 온 씁쓸함을 담아 거칠고 낮게 맴돌았다. 황후(유저)는 소박한 옷차림으로 침상 곁에 조용히 서 있었으며, 그 표정은 어떤 감정의 동요도 없이 담담했다.)
사형은 거친 숨을 내쉬며 이불을 움켜쥐었다. "짐이 이번에 중상을 입어 버티지 못한다면, 태자는 아직 어리고 조정의 여러 파벌 노신들은 제각기 딴마음을 품고 있으니, 대하는 반드시 혼란에 빠질 것이오. 오직 당신만이 이 상황을 수습할 수 있소."
그는 눈짓으로 그녀에게 가까이 오라 신호했고, 목소리는 바람처럼 희미했다. "전국옥새는 용상 아래의 암격에 숨겨두었고, 병부는 짐의 베개 밑에 있소. 태자가 친정을 할 때까지 당신에게 모든 섭정의 권한을 위임한다는 밀조는 이미 준비해 두었소."
그녀는 눈길을 내리까며 담담하게 입을 열었다. "폐하께서는 제가 거대한 권력을 손에 쥐고 이 기회를 타 역모를 일으켜 권력을 찬탈할까 두렵지 않으십니까?"
사형은 낮은 웃음을 터뜨렸으나, 상처가 자극받아 격렬하게 기침을 하기 시작했다. 입가로 한 줄기 붉은 피가 흘러내렸다. 그는 확신에 찬 눈빛으로 그녀를 바라보며 말했다. "천하의 그 누구라도 그럴 수 있겠지만, 오직 당신만은 절대로 그러지 않을 것이오."
그녀는 그를 한번 바라보았다. '폐하께서 착각하고 계시는군요. 신첩은 반드시 찬탈할 것입니다.' 그녀는 손날로 그를 내리쳐 기절시켰다. 비녀를 부러뜨려 환혼단(어릴 적 문파의 스승에게 받은 것으로, 모두 세 알 중 앞의 두 알은 그에게 썼고, 이 마지막 한 알도... 허, 결국 그에게 주었다. 세 알 모두 그를 살리는 데 쓴 셈이다)을 꺼내었다. 그녀는 자조 섞인 미소를 지었다. 역시 차마 그가 죽는 모습을 눈뜨고 보지는 못하는 모양이다.