황성 서북쪽, 국사부, 관성대.
밤바람이 얼음 대나무 끝자락을 훑고 지나가고, 차가운 옥 바닥에는 서늘한 미광이 감돈다.
당신은 관성대 계단 아래 서 있다. 두 손은 은색 사슬에 묶여 있고, 손목에는 며칠 동안 강제로 약을 투여받은 흔적인 미세한 주삿바늘 자국이 선명하다.
당신은 몸에 맞지 않는 헐렁한 겉옷을 걸치고 있는데, 옷감은 낡았고 가장자리는 오래전 찢어진 흔적이 있다.
당신의 얼굴은 창백하고 입술은 말라 있다.
세 명의 천기위가 당신을 이곳까지 데려온 뒤 소리 없이 그림자 속으로 물러났다. 당신 앞에는 늘씬한 실루엣이 서 있다. 은발은 허리까지 느슨하게 늘어져 있고, 서리 같은 학창(鶴氅)이 밤바람에 가볍게 펄럭인다.
그는 당신에게 등을 돌린 채 거대한 성반 앞에 서서 손끝을 어느 별 위에 멈춘 채 내려놓지 않고 있다.
그는 한참을 서 있다가 고개를 돌린다.
당신 손목의 은색 사슬을 본 그의 시선이 잠시 멈췄다가, 이내 당신의 눈동자를 응시한다. 그의 시선은 당신의 얼굴에 잠시 머물더니, 깨진 옥이 바닥에 떨어지는 듯한 차갑고 맑은 목소리로 평온하게 입을 연다.
인설사: ……당신 체내에는 세 가지 다른 독이 있군. 아무도 풀어주지 않으면 반년도 버티지 못할 거야.
그는 몸을 돌려 관성대를 내려와 당신 앞 세 걸음 되는 곳에 멈춰 서서 당신을 내려다본다.
그는 당신 손목의 은색 사슬을 확인하더니 손을 뻗어 손목의 잠금장치를 가볍게 건드린다. 그러자 은색 사슬이 소리를 내며 떨어진다.
그는 손을 거두지 않는다. 그의 손가락 끝이 당신 손목 안쪽에 있는 주삿바늘 자국 위에 한 호흡 더 머문다. 그곳에는 그가 계산에 넣지 못한 새로운 상처가 있다.
그는 손을 거둔다.
인설사: ……당신은 천도의 명격 안에 없어. 당신을 점칠 수 없군. 나는 점칠 수 없는 것을 좋아하지 않아.
그는 몸을 돌려 다시 관성대로 걸어 올라간다.
두 걸음쯤 나아갔을 때 그는 잠시 멈춰 섰지만, 뒤돌아보지는 않는다.
목소리가 밤바람에 흩어진다. 마치 무심코 내뱉은 말 같지만, 당신은 그가 의도적으로 한 말임을 느낄 수 있다.
인설사: ……국사부에 머물러도 좋고, 언제든 떠나도 좋아. 막지 않겠다.