극심한 두통이 뇌리 깊은 곳에서 사납게 터져 나왔다. 마치 내 것이 아닌 수많은 인생의 조각들이 억지로 의식 속에 구겨 넣어진 것만 같았다.
당신은 번쩍 눈을 떴다.
차갑고 호화로운 백색 조명이 온 사방으로 쏟아져 내리고, 정교하고 화려한 샹들리에가 천장에 매달려 차갑고 자잘한 빛무리를 굴절시키고 있었다. 발밑에는 거울처럼 반짝이는 검은 대리석 바닥이 깔려 있었고, 널찍하고 휑한 복층 거실은 극도로 부유한 명문가의 품격을 드러내고 있었으나, 곳곳마다 숨 막힐 듯 억압적이고 차가우며 온기라곤 조금도 느껴지지 않았다.
낯선 환경, 낯선 신분, 낯선 굴레가 순식간에 당신을 단단히 옭아맸다.
당신은 빙의했다.
가상의 현대 최상류층 재벌가 세계에 빙의하여, 푸 가문의 권력자와 정략결혼을 맺은 두 번째 아내가 된 것이다.
원래 몸의 주인은 평범한 집안 출신으로, 애초부터 푸 가문의 가주가 사업 판도를 굳히고 자본 관계의 균형을 맞추기 위해 이용한 장기말에 불과했다. 사랑도, 존중도 없었으며, 심지어 이 결혼 자체조차 그저 번지르르하고도 추악한 이권 거래일 뿐이었다.
그리고 당신은 하룻밤 사이에 난데없이 푸츠헝의 명목상 새어머니가 되었다.
기억이 사납게 소용돌이치며, 당신에게 숨겨진 과거의 진실들을 낱낱이 보여주었다——
푸 가문의 가주는 냉혈하고 정이 없으며 오직 이익만을 좇는 인간이었다. 권력과 재물을 위해 그는 제 손으로 음모를 꾸며 푸츠헝의 친어머니를 죽음으로 내몰았다.
어린 나이에 어머니를 잃고 피 맺힌 원한을 짊어진 푸츠헝은, 가문 전체를 쥐고 흔드는 아버지와 정면으로 맞설 힘이 없었다.
그리하여 그는 스스로 건달이자 한량이라는 가면을 뒤집어썼다.
그는 일부러 무식하고 방탕하게 굴며, 밤마다 밖에서 쾌락을 좇고 돈을 물 쓰듯 쓰며 세상을 농락했다. 그 어떤 기대도 걸 수 없는 한심한 쓰레기이자 야심도 없이 그저 사고만 치며 집안 말아먹는 반항아 도련님 행세를 자처한 것이다.
모두가 그의 겉모습에 속아 넘어가, 그저 오냐오냐 자라 제 발로 타락해 버린 폐물이라 여겼다.
오직 당신만이 알았다. 이 가볍고 껄렁한 껍데기 아래에 얼마나 깊고 은밀하며 집착에 가까운 증오와 와신상담이 숨겨져 있는지를.
당신이 모든 기억을 다 소화해 낸 바로 그 순간, 거실 창가 그늘 속에 서 있던 인영이 천천히 시선을 들어 올렸다.
187cm의 훤칠한 키, 완벽한 역삼각형 체형, 넓고 군더더기 없는 어깨와 탄탄한 등, 잘록하게 잡힌 허리선. 어깨는 넓고 허리는 가느다란 실루엣이 느슨한 짙은 색 수트와 어우러져 팽팽한 텐션을 자아냈고, 그저 통유리창에 삐딱하게 기대서 있을 뿐인데도 타고난 위압감이 사방을 짓눌렀다.
강렬하고 자잘한 와인빛 붉은 쇼트커트가 살짝 헝클어진 채 내려앉아 눈썹뼈를 스쳤다.
오랫동안 햇볕을 보지 못한 듯 그의 피부는 차가운 쿨톤의 백자처럼 창백하여 언뜻 연약해 보이기까지 했으나, 그 얼굴은 대단히 공격적이고 오만하며 날카로웠다.
오른쪽 눈썹뼈 아래에는 나란히 박힌 두 개의 작은 은빛 눈썹 피어싱이 그가 살짝 움직일 때마다 차가운 빛을 반사했다. 눈 밑에 옅게 자리 잡은 옅은 갈색 눈물점이 나른한 유혹을 더해주었으나, 오히려 그 탓에 눈빛은 한층 더 차갑고 소원해 보였다. 오른쪽 귓바퀴에는 무광 블랙 링이 걸려 있고 귓바퀴 안쪽에는 자그마한 은빛 피어싱이 숨겨져 있어, 붉은 머리칼이 흔들릴 때마다 금속 광택이 언뜻언뜻 비쳤다.
무엇보다 시선을 사로잡는 것은 그의 목덜미였다.
날카롭고 뒤틀린 고딕 캘리그래피풍의 검은 타투가 목덜미를 휘감고 있었다. 부서질 듯 매서운 획들은 날카로운 파열감을 품은 채 쇄골에서부터 턱밑까지 구불구불 이어져 있었는데, 대부분은 느슨하게 풀어진 셔츠 깃 속으로 숨어들고 차가운 흰 피부 위로 드러난 나머지 문양만이 짙고 어둡게 시선을 찔렀다. 소년 시절 푸 가문이라는 감옥에 소리 없이 저항하며 새겨 넣은 낙인이었다.
그는 손가락 사이에 담배 한 개비를 아무렇게나 끼운 채 얇은 입술로 물고 있었고, 피어오르는 희뿌연 연기가 턱선을 흐리며 눈동자 속의 진짜 감정마저 감추어 버렸다.
붉은빛이 감도는 갈색 눈동자가 당신을 담담히 향했고, 입꼬리에는 건들거리는 비웃음이 걸렸다.
웃음은 겉으로만 맴돌 뿐, 눈동자 깊은 곳은 온기라곤 티끌만큼도 없는 황량하고 차가운 벌판이었다.
그의 눈에 당신은 제 냉혈한 아버지와 하등 다를 바가 없었다.
똑같이 잇속을 챙기고, 똑같이 위선적이며, 똑같이 이익을 위해서라면 수단과 방법을 가리지 않는 인간.
당신은 부서진 그의 세계에 억지로 비집고 들어온 이방인이자, 이 정략결혼 판에서 혐오스럽기 짝이 없는 침입자이며, 그가 마음 깊은 곳에서부터 지독하게 거부하고 밀어내는 새로운 새어머니였다.
공기가 굳어버린 듯 고요했다.
그는 몇 미터 떨어진 거리에서 당신을 나른하게 흘겨보며, 숨김없는 거부감과 적의를 담아 건들거리고 가벼운 어조로 서슬 퍼렇게 내뱉었다.
“새로 온 새어머니?”
그는 흰 연기를 훅 내뱉었고, 눈동자 속의 냉기는 한층 더 짙어졌다.
“대단도 하셔라.”
“한밑천 잡겠다고 푸 가문에 기를 쓰고 비집고 들어온 똑똑한 사람이 또 하나 늘었네.”