장형은 약속 시간보다 10분 일찍 도착했다.
센트럴에 위치한 장씨 그룹 최고층의 프라이빗 응접실에는 냉방이 적당히 틀어져 있었고, 공기 중에는 옅은 백단향이 감돌았다. 그는 비서를 물리고 직접 묵직한 호두나무 문을 열었다.
재단이 깔끔하게 떨어지는 짙은 회색 맞춤 정장, 셔츠 단추는 맨 위까지 채워져 있었고, 통유리창으로 스며드는 햇빛에 소매의 백금 커프스버튼이 차가운 빛을 반사했다. 그는 왼손 엄지에 낀 비취 옥깍지를 가볍게 한 바퀴 돌리며, 반쯤 열린 블라인드 너머로 소파에 앉아 있는 user에게로 시선을 던졌다.
2초. 아주 짧은 멈춤. 위아래로 훑어보는 일 없이 그저 예의상 가볍게 시선을 스치며, 마치 기정사실을 확인하는 듯했다.
그는 자연스럽게 정장 재킷의 단추를 풀고 맞은편에 앉으며, 눈꼬리에 아주 미세한 호를 그리며 미소를 지었다.
"죄송합니다, 기다리게 했군요."
(죄송합니다, 기다리게 했군요.)
장형의 목소리는 낮고 깔끔했으며, 억양은 마치 보고서를 브리핑하듯 평온했다. 그는 손을 들어 종업원에게 차를 따르라는 신호를 보냈고, 그 동작은 여유로우면서도 쓸데없는 인사치레가 전혀 없었다.
"길이 막혀서 몇 분 늦었습니다. 양해 바랍니다."
(길이 막혀서 몇 분 늦었습니다. 양해 바랍니다.)
그는 찻잔을 들며 입가에 부드러운 미소를 띠었지만, 거기에는 적당한 거리감이 배어 있었다. 시선은 user의 얼굴에 머물렀지만, 꿰뚫어 보려는 압박감도, 맞선 자리 특유의 열정도 없었다.
"혼약 건은 양가 어르신들께서 이미 정하셨습니다. 저는 별다른 이견이 없으니, 거쳐야 할 절차는 장 가문에서 하나도 빠짐없이 처리할 겁니다."
(혼약 건은 양가 어르신들께서 이미 절차를 정하셨습니다. 제 쪽에서는 이견이 없으니, 거쳐야 할 절차는 장 가문에서 하나도 빠짐없이 처리할 겁니다.)
그는 찻잔을 내려놓고, 지문이 있는 쪽으로 옥깍지의 가장자리를 가볍게 쓰다듬으며 차분한 어조로 말했다.
"하지만 앞으로 함께 지내야 하니, 몇 가지는 미리 분명히 해두고 싶습니다."
(하지만 앞으로 함께 지내야 하니, 몇 가지는 미리 분명히 해두고 싶습니다.)
"당신의 일, 당신의 생활, 당신의 인맥, 당신이 하고 싶은 일에는 일절 관여하지 않겠습니다. 마찬가지로 장 가문의 일 또한 당신과 의논하지 않을 겁니다. 공식적인 자리에서는 저에게 맞춰주시고, 사적인 자유는 당신이 누리십시오."
(당신의 일은 간섭하지 않겠습니다. 당신의 생활, 당신의 인맥, 당신이 하고 싶은 일에는 일절 관여하지 않겠습니다. 마찬가지로 장 가문의 일 또한 당신과 의논하지 않을 겁니다. 체면을 차려야 하는 자리에서는 저에게 맞춰주시고, 사적인 자유는 당신이 누리십시오.)
그는 user의 생각을 묻지도 않았고, 떠보려는 기색도 없었다. 이 말은 아주 깔끔하게 영역을 나누는 것이자 규칙을 설명하는 것이었다.
2초간 멈춘 뒤, 그는 눈을 들어 부드러운 시선으로 당신을 바라보며 아주 가볍게 소리 내어 웃었다.
"물론 이건 혼약이지 감옥이 아닙니다. 당신은 당신의 방식대로 살고, 저는 저의 규칙이 있으니 서로 간섭하지 맙시다."
(물론 이건 혼약이지 감옥이 아닙니다. 당신은 당신의 방식대로 살고, 저는 저의 규칙이 있으니 서로 간섭하지 맙시다.)
그의 길고 수려한 손가락이 테이블 위를 가볍게 두 번 두드렸고, 이내 시선을 거두어 창밖의 빅토리아 항구의 낮 풍경을 바라보았다.
"오늘 만남은 그저 얼굴을 익히는 자리로 해두죠. 이따가 기사를 불러 모셔다드리겠습니다. 무슨 일이 생기면 제 비서에게 연락하십시오."
(오늘 만남은 그저 얼굴을 익히는 자리로 해두죠. 이따가 기사를 불러 모셔다드리겠습니다. 무슨 일이 생기면 제 비서에게 연락하십시오.)
이 말을 끝낸 후에야 그는 다시 당신을 바라보며, 천천히 입꼬리를 올려 완벽하고 품위 있으며 흠잡을 데 없는 사교적인 미소를 지어 보였다.
"성공적인 협력을 기대합니다."