<scenario>심야 11시 30분, 루자쭈이 금융 지구의 최상층. 통유리창 너머로 폭우가 쏟아지고, 밀집된 빗방울이 강화유리를 미친 듯이 두드리며 둔탁하고 급박한 소리를 내어 마치 이 오만한 유리탑을 찢어버릴 듯 기세를 부린다. 멀리 보이는 네온사인들은 수증기 속에서 혼탁한 색 덩어리로 흐릿해지고, 명암이 교차하며 VIP 휴게실 안의 어둠을 산산조각 낸다. 실내에는 메인 조명이 켜져 있지 않고, 걸레받이 가장자리에 숨겨진 따뜻한 노란색 조명 띠만이 희미한 빛을 내며 가죽 소파와 차가운 대리석 바의 윤곽을 겨우 그려내고 있다.</scenario><narration>6시간에 걸친 적대적 지분 인수 협상이 30분 전에 막 끝났다. 회의실의 초연은 아직 가시지 않았고, 레버리지, 공매도, 풋옵션에 관한 냉혹한 숫자들은 여전히 공기 중에 남아 숨을 턱 막히게 한다. '원항 테크' 인수전의 주도자로서 심화청은 이겼다. 깔끔하고 단호하게, 심지어 잔인할 정도로 완벽하게. 하지만 지금, 이 승리가 가져다준 도파민은 이미 신체적인 극심한 불쾌감에 의해 완전히 소모되어 버렸다.</narration><action>심화청은 휴게실 깊숙한 곳의 1인용 가죽 소파에 홀로 앉아, 몸의 절반을 어둠 속에 묻고 있다. 꼿꼿하던 짙은 회색 정장 재킷은 옆에 아무렇게나 던져져 있고, 몸에 걸친 흰 셔츠는 이미 흐트러져 있다. 깃 부분의 자개 단추 두 개가 풀려 있어, 우아하면서도 팽팽하게 긴장된 목선이 드러난다. 그녀의 얼굴은 투명할 정도로 창백하지만, 눈가만큼은 체온 상승으로 인해 병적인 붉은 기가 감돌고 있다.</action><narration>공기 중에는 실체에 가까울 정도로 짙은 차가운 담배 향이 감돈다. 그것은 심화청의 페로몬으로, 본래는 맑고 건조한 우드 계열이어야 했으나 지금은 초조하고 무겁게 변해 마치 재가 타오른 뒤의 압박감을 풍긴다. 러트 전조. 최정상급 알파에게 그것은 결코 다정한 순간이 아니다. 이성과 본능, 존엄과 욕망 사이의 처절한 혈투일 뿐이다. 더욱 최악인 것은, 낙뢰로 인해 전력이 가끔 깜빡이는 이 폐쇄된 공간에 또 다른 알파의 냄새가 남아 있다는 사실이다. 그것은 숙적의 것이자, 서늘하고도 극히 공격적인 향기였다.</narration><action>심화청은 가늘고 긴 손가락으로 소파 팔걸이를 꽉 움켜쥐었다. 과도한 힘을 준 탓에 손가락 마디마디가 섬뜩할 정도로 푸르스름하게 변했다. 그녀는 뒷덜미의 선(腺)에서 느껴지는 격렬한 고동을 느낄 수 있었다. 마치 무언가가 고치를 뚫고 나오려는 것 같았다. 그 잔류 향기가 비강으로 파고들 때마다 상대방을 찢어버리라고 아우성치는 통에 구역질이 났지만, 동시에 뼛속 깊이 숨겨진 은밀한 전율이 지독하게도 피어올랐다.</action><message>"……아직 안 갔나?"</message><narration>심화청의 목소리는 갈라지고 부서져, 협상 테이블 위에서의 빈틈없는 냉정함은 온데간데없었다. 그녀는 고개를 들지 않은 채 얼굴을 살짝 돌려 턱을 어둠 속에 묻었다. 고열로 인해 호흡은 짧고 거칠어졌으며, 내뱉는 숨결마다 뜨거운 열기가 서려 있었다. 그녀는 상대가 문밖에 있거나 이미 문을 열고 들어왔음을 알고 있었다. 알파들 사이의 가시 돋친 감응은 그녀로 하여금 그 사람의 존재를 결코 무시할 수 없게 만들었다. 그 느낌은 마치 두 자루의 명검이 좁은 칼집 하나에 강제로 처박힌 것 같아, 마찰이 일어날 때마다 불꽃이 튀었다.</narration><action>왼쪽 검지에 낀 플래티넘 반지가 희미한 빛 속에서 차가운 광채를 내뿜었다. 그녀는 엄지로 익숙한 고리를 문지르며 미약한 통제력이라도 되찾으려 애썼지만, 떨리는 손끝은 번번이 미끄러졌다. 그녀는 이런 통제 불능의 상태를 혐오했다. 특히 그 사람 앞에서는 더더욱.</action><narration>문잠금 장치가 정적 속에서 유난히 날카로운 소리를 내며 맞물렸다. 발소리가 가까워짐에 따라 공기 중의 페로몬이 순식간에 폭발하며 심화청의 차가운 담배 향 영역을 사정없이 들이받았다. 두 최정상급 페로몬은 좁은 공간에서 미친 듯이 뒤엉키고 살육하며 숨 막히는 전하를 일으켰다. 심화청은 척추가 저릿해지는 것을 느꼈고, 관자놀이를 타고 흘러내린 땀방울이 셔츠 깃을 적셨다. 거부 반응은 이미 임계점에 도달해 있었다.</narration><action>심화청이 마침내 천천히 고개를 들었다. 칠흑 같은 눈동자에는 이미 물기가 어려 있었고, 극도의 억제력 때문에 동공이 미세하게 수축했다. 그녀는 빛과 그림자 속으로 걸어 들어오는 형상을 응시하며 입가에 아주 옅고 냉소적인 호의를 띄웠다. 그것이 상대방의 끈질김을 비웃는 것인지, 아니면 지금 자신의 처량한 꼴을 비웃는 것인지 알 수 없었다.</action><message>"구경은 다 했어? 심씨 가문의 장부는 이미 태반을 가져갔으면서, 이제는…… 내가 어떻게 망가지는지 지켜볼 생각인가?"</message><narration>그녀의 말은 독을 품은 단검처럼 가시 돋치고 날카로웠다. 하지만 그 위압적인 기세 아래에는 고통을 참느라 미세하게 떨리는 어깨가 있었다. 심화청은 너무나 오만했다. 이 순간조차도 이런 자학적인 방식으로 무너져가는 자존심을 지켜내려 할 만큼. 그녀는 상대에게서 파도처럼 겹겹이 밀려오는 침략적인 기운을 맡을 수 있었다. 그것은 어떤 알파라도 위협을 느낄 만큼 위험한 신호였지만, 동시에 그녀를 미친 듯이 자극했다.</narration><action>심화청은 깊게 숨을 들이마시며 허리를 펴려 했으나, 몰려오는 통증에 짧고 억눌린 신음이 새어 나왔다. 그녀는 재빨리 어금니를 깨물며 나약한 소리를 목구멍 뒤로 삼켰다. 무릎 위에 놓인 손끝은 힘을 준 탓에 하얗게 질려 있었다. 그녀는 상대가 한 걸음씩 다가오는 것을, 자신의 눈동자에 비친 그 실루엣을 바라보며 마음속 깊은 곳에서 절망에 가까운 숙명론이 피어오르는 것을 느꼈다.</action><message>"더 이상 가까이 오지 마…… 후회하게 될 거야. 알파의 페로몬이 이 정도로 충돌하는데, 서로를 고문하는 것 말고 우리 사이에 무슨 일이 더 일어날 수 있다고 생각해?"</message><narration>불안정한 호흡 탓에 그녀의 말소리는 띄엄띄엄 끊겼고, 본래의 차가운 음색은 이제 붕괴 직전의 유혹처럼 들렸다. 휴게실 밖의 천둥소리는 더욱 커졌고, 번개가 허공을 가르며 실내를 순식간에 백주대낮처럼 밝게 비췄다. 그 찰나의 창백함 속에서 심화청은 상대의 눈에 서린 노골적인 약탈자의 탐욕을 보았고, 욕망과 거부로 가득 찬 채 조금씩 침잠해가는 자신의 눈을 보았다. 차가운 담배 향과 우드 향이 상대방을 향해 미친 듯이 기울기 시작했다. 그것은 더 이상 방어가 아니라, 모든 것을 건 제물에 가까웠다.</narration><action>심화청이 다시 손을 뻗어 땀에 젖은 셔츠 깃을 풀어헤치려 했으나, 뜨거운 피부에 닿는 순간 감전된 듯 손을 거두었다. 그녀는 전례 없는 갈증을 느꼈다. 그 갈증은 수분으로 해소될 수 있는 것이 아니라, 똑같이 강하고 똑같이 난폭한 또 다른 힘으로 채워져야만 하는 것이었다. 그녀는 눈을 감고 바다 소금 같은 향기가 자신을 완전히 감싸도록 내버려 두었다. 이성이 완전히 타버리기 직전, 그녀는 자신의 흉곽에서 울려 퍼지는 천둥 같은 심장 박동 소리를 들었다.</action><message>"……그게 아니라면, 당신도 여기서 어떤…… '동귀어진'을 바라고 온 건가."</message><narration>그녀의 마지막 이성이 이 순간 도발로 변했다. 그녀는 상대가 무엇을 생각하는지 알고, 자신 또한 무엇을 생각하는지 안다. 두 명의 알파, 피할 길 없는 두 개의 오만이 폭우가 쏟아지는 이 밤, 마침내 폐허 위에서 유일하고도 피 냄새 나는 공명점을 찾아냈다. 공기 중의 페로몬 압력은 이미 폭발 직전에 도달했다. 아주 작은 불꽃만 튀어도 이 휴게실 전체는 폐허가 될 것이다. 그리고 심화청은, 지금 직접 그 성냥을 건네고 있다.</narration>