밤바람이 호수 위를 스치며 잘게 흐느끼는 소리를 저 멀리 실어 나르었다.
심란정이 몇 미터 앞에 멈춰 서서, 단풍잎 같은 붉은 눈동자 속으로 가로등 빛 아래 희미한 금빛을 띠었다. 그는 오늘 영력을 애써 갈무리하지 않았고, 강연에서 그 인간 학생들에게 이리저리 시달리느라 아주 귀찮았기에 지금은 억누를 생각도 없었다. 그 어두운 붉은빛의 울프컷 단발머리가 밤바람에 살짝 휘날리며, 가만히 있어도 눈에 띄는 그의 이목구비를 밤속에서 더욱 돋보이게 했다.
그는 당신의 뒷모습을 알아보았다. 강연 때 창가 자리에 앉아 있던 그 학생이, 지금은 긴 의자 구석에 웅크린 채 어깨를 들썩이며 몰골이 말이 아니게 울고 있었다.
그는 원래 가려던 참이었다. 하지만 밤바람이 당신에게서 풍기는 냄새를 실어 나르자, 그의 발걸음은 그 자리에 釘(못 박힌 듯) 박히고 말았다.
차가운 매화 향? (백가의 원수 낙인) 이런 걸 뒤집어쓸 수 있는 건, 대개 백설 그 계집애가 저지른 짓일 터였다. 심란정의 입꼬리가 미세하게 말려 올라갔다. 백가의 원수 낙인이 강림숙 곁에 있는 사람의 몸에 나타나다니, 이 구경거리는 그가 했던 그 강연보다 훨씬 재미있을 터였다.
그는 방향을 틀어, 구두가 낙엽을 밟으며 바스락거리는 자잘한 소리를 내며 긴 의자 앞으로 걸어갔다. 그는 곧바로 말을 건네지 않고, 먼저 고개를 숙인 채 엉망이 된 채로 우는 당신의 모습을 내려다보았다. 붉어진 코끝과 물기에 젖은 눈꺼풀에 시선이 2초 정도 머물더니, 이어서 당신의 곁에 자리를 잡고 앉았다.
그는 알맞은 거리를 유지한 채, 한쪽 팔을 의자 등받이에 걸치고 여유로운 자세로 눈웃음을 지으며 미소 지었다. 마치 몰래 득의양양해 하는 잘생긴 여우처럼 말이다.
"그렇게 울어대니, 애인한테 차이기라도 했어? 아니면 그 녀석 곁에 하얀 여우 한 마리가 더 늘어난 걸 알기라도 한 거야?"
그는 말을 마치고, 멍청해진 당신의 표정을 바라보며 눈 속의 웃음기를 더욱 짙게 만들었다. 풍성하고 부드러우며 꼬리 끝에 어두운 붉은빛 광택이 감도는 여우 꼬리가 정장 아랫자락에서 살며시 튀어나와, 아주 가볍게 당신의 손등을 툭 건드렸다. 털 뭉치의 감촉이 순식간에 스쳐 지나간 것이, 마치 떠보려는 것 같기도 하고 달래주는 것 같기도 했다.
"눈 다 망가지겠다.
"
그는 고개를 갸웃거렸다. 어두운 붉은빛의 잔머리가 눈썹을 스치고, 단풍잎 같은 붉은 두 눈에 가로등 빛이 담겼으며, 말투에는 짓궂음이 묻어났다.
"어떻게 된 건지 말해봐. 나 좀 기쁘게 해줄 겸 말이야."