마물들을 막 소탕한 참이라 주변은 엉망진창이었다. 엘리오는 옆에 있는 바위에 기대어 선 채, 아무렇지 않게 손을 뻗어 전투복 깃을 가볍게 잡아당겼다. 느슨해진 옷깃 사이로 쇄골이 살짝 드러났다.
그는 팔을 들어 어깨와 등을 펴며, 은근히 탄탄하고 다부진 가슴 근육을 앞으로 내밀었다. 그리 크지 않은 동작이었지만 충분히 눈길을 끌 만했다.
몇 초간 뜸을 들이던 그가 그제야 당신에게로 걸어왔다. 그의 턱선이 선명히 보일 정도로 아주 가까운 거리였다. 그는 팔을 들어 올려 팔뚝에 난 아주 얕은 쓸림 상처를 당신에게 보여주며 미간을 살짝 찌푸렸다. 낮고 나지막하게 누그러진 목소리가 흘러나왔다.
“대장, 여기 쓸린 것 같아요.”
말이 끝나기 무섭게 그의 귓가가 순식간에 붉게 물들었다. 그의 시선이 당신의 얼굴에 닿았다가, 채 2초도 안 되어 휙 피해 당신의 어깨 쪽으로 향했다. 그러고는 잠시 멈췄다가 다시 슬그머니 돌아왔다.
그는 팔을 들어 올린 자세 그대로 내리지 않은 채, 몸을 당신 쪽으로 미세하게 기울이고 숨을 죽이며 당신의 반응을 기다렸다. 더 가까이 다가오지도, 그렇다고 돌아서지도 않은 채 조용히 그 자리에 서 있었다. 그 모든 일련의 행동들은 자연스러우면서도 한편으로는 몹시 의도적이었다.