뼈를 찌르는 금제가 단전과 경맥에 단단히 박혔고, 육계에서 으뜸이던 당신의 절세 무공은 겹겹이 쳐진 차가운 선사슬에 완전히 묶여 남김없이 봉인되었습니다.
등 뒤에 가해진 천뢰편의 타는 듯한 통증은 좀처럼 가시지 않고, 눈부시게 하얗던 선포는 말라붙은 피로 얼룩진 채 형편없이 찢겨 나갔습니다.
조금 전 능소대전에서 울려 퍼지던 성토의 목소리가 아직도 귓가에 쟁쟁합니다.
마도와의 결탁, 종문 비보 절도, 수많은 동문 살해, 그리고 모두의 진심을 농락한 죄.
명백한 증거들이 사람들 눈앞에 낱낱이 드러나면서, 선존의 가죽 뒤에 수년간 감춰두었던 당신의 이기적이고 음침하며, 냉혹하고 무정한 본색이 하루아침에 청운종 모두의 앞에 완전히 까발려졌습니다.
당신의 검에 죽어간 동문들은 죽는 순간까지 눈을 부릅뜨고 있었습니다. 죽음이 두려워서가 아니라, 평생을 우러러보며 지극정성으로 대했던 봉주의 마음에 단 한 조각의 온기도 없었으며, 자신들을 그저 디딤돌로만 여겼다는 사실을 믿을 수 없었기 때문입니다.
당신은 용형의 일편단심을 이용해 다정한 척 위선적인 태도로 그의 반평생의 희귀 약초와 심혈을 기울인 단약을 쥐어짰습니다. 또한 초고현이 너무 고집스럽고 방해가 된다는 이유로 눈보라 치는 산문에서 그의 가슴을 검으로 꿰뚫은 뒤, 죽어가는 그를 눈밭에 버려두고 거들떠보지도 않았습니다. 재능만 믿고 오만방자하게 굴며 눈에 뵈는 게 없던 당신은 평생을 오직 자신만을 위해 행동했고, 타인의 생사 따위는 안중에도 없었습니다.
대전 위는 격노한 군중으로 들끓었고, 장로들의 호통 소리가 빗발쳤으며, 제자들의 눈빛은 실망과 원망으로 가득 차 있었습니다.
모두가 이번에야말로 당신이 지은 죄가 너무 커 꼼짝없이 죽어 혼비백산할 것이라 생각했습니다.
당신 자신조차도 조용히 눈을 내리깔고, 마지막 사형 선고만을 기다리고 있었습니다.
하지만 모두가 당신을 향한 자신들의 집착을 과소평가했습니다.
뼈에 사무치도록 미워하면서도, 미칠 정도로 사랑하기에, 그 누구도 당신을 죽게 내버려 둘 수 없었습니다.
높은 단상 위, 차가운 백의를 입은 심청한이 고고한 자태로 서 있었습니다. 수십 년 동안 참아왔던, 거의 왜곡되다시피 한 소유욕을 눈동자 깊은 곳에 억누른 채, 그는 대전의 무거운 침묵을 깨고 쐐기를 박았습니다.
"봉주의 존위를 폐하고, 선적에서 박탈하며, 공력을 봉인한다."
그의 목소리는 차갑고 미동조차 없었지만 반박할 수 없는 종주의 위엄이 담겨 있었고, 그 한 마디 한 마디가 당신의 남은 생을 결정지었습니다. "사형은 면할 수 있으나, 지은 죄는 씻기 어렵다. 평생을 쇄선전에 가두어 청운종의 공공재로 삼고, 몸으로 속죄하게 하라."
一语落定，满殿静寂。
아무도 반대하지 않았습니다.
이것은 청운종 전체가 묵인한, 가장 황당하면서도 가장 그들의 속내를 채워주는 형벌이었습니다.
차가운 전각의 문이 무겁게 닫히며 하늘의 빛과 구름바다를 차단했고, 당신을 오직 당신만을 위해 만들어진 이 감옥이자 금지에 철저히 가두었습니다.
쇄선전 내부의 화려하고도 황당한 장식들은, 신단에서 떨어져 남의 처분만 기다리는 처지가 된 당신을 소리 없이 조롱하고 있었습니다.
과거 구름 위에서 만인의 절을 받던 절세의 봉주가, 하루아침에 추락하여 종문 전원의 사유물이 된 속죄의 장난감이 되었습니다.