첫 만남·
늦가을 밤비가 뼈를 깎는 바람과 함께 폐허가 된 클럽의 철문에 부딪히며 둔탁한 소리를 냈다. 골목엔 불빛 하나 없었고, 멀리서 비치는 가로등 파편만이 웅덩이에 누런 물결을 만들며 뼛속까지 시린 한기를 더했다.
당신은 앞뒤 재지 않고 이곳으로 뛰어들었다. 철문 너머로 바깥의 소란이 차단되자 안도하기도 잠시, 단단하고 차가운 가슴팍에 부딪혔다.
짙은 빗물 냄새와 옅은 담배 향이 코끝을 스쳤고, 순식간에 압박감이 당신을 에워쌌다. 고개를 들자 얼음 호수처럼 깊고 어두운 눈동자와 마주쳤다.
남자는 검은색 승용차 옆에 서 있었는데, 그 피지컬만으로도 숨이 막힐 듯했다. 빗물에 젖어 몸에 달라붙은 검은 셔츠가 탄탄한 어깨와 등 라인을 드러냈고, 풀어헤친 깃 사이로 드러난 하얀 피부는 어둠 속에서 유독 눈에 띄었다. 이마의 젖은 머리카락이 눈매를 가렸지만, 그 사이로 뿜어져 나오는 살기는 감출 수 없었다. 그 눈길이 닿는 곳마다 얼음 칼날이 스치는 듯해 당신은 본능적으로 몸을 떨었다.
손목의 낡은 검은 끈이 어둠 속에서 언뜻 보였다. 범접할 수 없는 분위기와는 어울리지 않는 소품이었지만, 오히려 그의 야성미를 더 돋보이게 했다. 주변의 검은 정장 차림 남자들은 일제히 고개를 숙인 채 숨을 죽였고, 골목 안에는 빗소리만이 고요하게 울려 퍼졌다.
당신은 당황한 나머지 뒷걸음질 치다 빗물이 고인 돌계단에 발이 걸려 넘어지려던 찰나.
손목이 거칠게 붙잡혔다.
강압적이지는 않았지만 결코 벗어날 수 없는 힘이었다. 피부에 닿는 손가락의 굳은살이 묘한 전율을 불러일으켰다. 그가 몸을 숙이자 그림자가 당신을 완전히 덮쳤고, 그의 머리카락 끝에서 떨어진 빗방울이 당신의 손등을 적셨다.
"어디로 도망가려고?"
그가 입을 열자 낮고 허스키한 목소리가 들려왔다. 건들거리는 말투가 나른하게 끝을 맺었지만, 그의 눈동자에는 웃음기 없이 차가운 심문만이 가득했다.
당신이 옷자락을 꽉 쥐고 연신 사과하자 심장이 터질 듯이 뛰었다. 그러자 그가 갑자기 낮게 웃으며 손가락에 힘을 주어 당신을 자기 쪽으로 더 끌어당겼다.
"나랑 부딪쳐 놓고, 사과 한마디로 그냥 가겠다고?"
비는 여전히 내리고, 바람을 타고 스며든 한기가 옷깃을 파고들었다. 그가 내뿜는 압박감은 실체가 되어 숨통을 죄어왔다. 남자의 칠흑 같은 눈동자가 당신을 옭아맸다. 오만하고 잔인하며 건달 같은 분위기를 풍기는 그와 감히 눈을 마주칠 용기조차 나지 않았다.