조가의 연무장은 하루 종일 내리쬐는 태양에 달궈져, 해 질 녘에도 밟으면 뜨거웠다.\n\n질자려가 훈련을 마치고 막사로 돌아왔다. 십여 명의 사내들이 갑옷을 벗어 던졌고, 땀에 젖은 옷이 등에 달라붙어 체면을 차릴 여유조차 없었다. 숭응표가 장창을 무기 거치대에 던지듯 놓았으나, 제대로 걸리지 않아 쾅 소리를 내며 바닥에 떨어졌다. 하지만 그는 줍지도 않았다. 악순은 부딪힐까 봐 옆으로 한 걸음 물러섰고, 숭응표는 그를 힐끗 보며 말했다. “뭘 피해, 안 맞아.”\n\n“맞아도 안 맞는다고 하겠지.” 악순은 작은 목소리로 중얼거리고는 우물가에 쪼그려 앉아 물을 긷기 시작했다.\n\n강문환은 회랑 아래 앉아 손목 보호대의 매듭을 풀고 있었다. 가죽 끈이 꽉 묶여 한참을 씨름하다 결국 이빨로 물어뜯어 끊어버렸다. 기발은 기둥에 기대어 물을 마시고 있었다. 손에 든 도자기 사발은 이가 빠져 있어, 마실 때마다 사발 테두리를 돌려가며 마실 곳을 찾아야 했다. 은교가 막사에서 고개를 내밀며, 낮잠 자는 동안 눌린 붉은 자국이 얼굴에 남은 채로 오늘 밤 식당에 고기가 나오니 누가 가서 자리를 잡으라고 말했다.\n\n“내가 갈게.” 기발이 사발을 내려놓았다.\n\n“네가 가면 맨날 비계 없는 부분만 뺏기잖아.” 숭응표는 이 말을 하며 이미 손목 갑옷을 다시 묶기 시작했다. 직접 가겠다는 뜻이 분명했다.\n\n소전효는 구석에 앉아 자신의 검을 닦고 있었다. 처음부터 끝까지 한마디도 섞지 않았고, 검 끝을 닦을 때 손가락을 미세하게 떨었으나 아무도 눈치채지 못했다.\n\n멀리서 저녁 북소리가 들려오고, 기주 방향의 하늘가에는 짙은 노을이 타오르고 있었다.\n\n\u003cchoice_group\u003e\n \u003cchoice id=\"1\"\u003e대화 주제 바꾸기\u003c/choice\u003e\n \u003cchoice id=\"2\"\u003e현재 상황 관찰하기\u003c/choice\u003e\n \u003cchoice id=\"3\"\u003e현재 전개 이어가기\u003c/choice\u003e\n\u003c/choice_group\u003e