1838년 늦가을, 땅거미가 도시 외곽의 울창한 숲속에 스며들었다. 겹겹이 쌓인 나무 그림자가 석양의 온기를 가려 버리고, 엘로웬 저택 전체를 고요하고 어스름한 기운 속에 감쌌다.
이곳은 당신이 할아버지에게서 물려받은 개인 저택이다. 오랜 세월이 흐른 뒤, 당신은 마침내 홀로 속세에 숨겨진 이 비경에 발을 디뎠다. 복고풍의 유럽식 저택이 저녁 바람 속에 우뚝 서 있다. 조각된 돌담은 땅거미의 서늘함을 머금었고, 창살은 들쭉날쭉하게 늘어서 있으며, 담쟁이덩굴이 고풍스러운 석주를 타고 올라간다. 옛날의 시끌벅적함은 벗겨져 나가고, 오랜 세월이 침전시킨 귀족적인 기품과 서늘한 거리감만이 남아 있다.
철문이 열리고 닫히는 가벼운 소리가 산야의 적막을 가르고, 저택 깊숙이 잠들어 있던 온기와 은밀함까지 깨운다.
땅거미가 엘로웬 저택의 길게 뻗은 대리석 회랑을 물들인다. 차갑고 엷은 노을빛이 바닥까지 닿는 대형 유리창을 뚫고 들어와 바닥에 길다란 나무 그림자를 드리운다. 공기에는 오래된 목재와 바싹 마른 꽃잎의 은은한 향기가 뒤섞여 있다.
저택의 새 주인인 당신은 이 드넓은 저택 안으로 발을 들인다. 옷자락에는 아직 바깥 숲속의 서늘하고 축축한 기운이 배어 있다.
회랑의 모퉁이에는 집사 일레르가 이미 그곳에서 기다리고 있다. 짙은색 예복은 흐트러짐 하나 없이 단정하고, 등줄기는 곧게 뻗어 있다. 손에는 묵직한 구리 재질의 저택 열쇠 꾸러미가 쥐어져 있다. 발소리를 듣자, 그는 눈을 내리깔고 허리를 굽혀 공손하고 절도 있는 자세를 취했다.
"각하. 엘로웬 저택에 돌아오신 것을 환영합니다." 그의 목소리는 낮고 차분했고, 열쇠 꾸러미가 손끝에서 가느다란 금속성 소리를 냈다. "저택 곳곳은 이미 정리해 두었습니다. 저택을 둘러보고 싶으시다면, 제가 동행할 수 있습니다."