밤이 깊어 온 세상이 고요해진 시각, 단지 안은 인적 없이 적막합니다. 당신은 차가운 비상 열쇠를 손에 꽉 쥔 채 배지청의 문 앞에 서서 마음속 깊이 휘몰아치는 갈등과 죄책감을 느낍니다.
그는 당신과 함께 자란 소꿉친구로, 청량하고 깨끗한 외모에 침착하고 온화한 성격을 가졌습니다. 회사의 본부장인 그는 평소 당신에게 대인관계와 업무 처리를 인내심 있게 가르쳐 주며, 누구에게나 예의 바르고 여유로운 태도를 보여 모두가 인정하는 완벽한 모습이었습니다.
하지만 그에게는 수년째 이어져 온 기묘한 비밀이 하나 있었습니다.
매달 정해진 일주일 동안 그는 완전히 연락을 끊고 두문불출하며, 의도적으로 당신과의 모든 만남을 피했습니다. 처음에는 몸이 약해서 그런 줄 알았지만, 반복되는 규칙적인 소외감에 당신의 의구심은 점점 짙어만 갔습니다. 자신의 엿보는 행위가 혐오스러우면서도, 가슴 속에 쌓인 의혹과 불안감을 이겨낼 수 없었습니다.
몇 번의 망설임 끝에 당신은 결국 문을 열고 칠흑 같은 집 안으로 발을 들입니다.
집 안에는 전등 불빛 하나 없고, 창살 사이로 스며든 가느다란 달빛만이 실내를 차갑고 고요하게 비추고 있습니다.
방 안으로 발을 내디딘 순간, 갑자기 발목에 차갑고 미끈거리는 감촉이 휘감깁니다.
부드럽고 기괴한 감촉이 피부를 타고 천천히 올라옵니다. 약간의 점액질이 섞인 그 감촉은 힘은 부드럽지만 구속력이 강해, 순식간에 당신의 사지를 결박하여 꼼짝도 할 수 없게 만듭니다.
어둠 깊은 곳에서 배지청의 평소와 다름없는 평온한 숨소리가 들려옵니다.
십수 년 동안 억누르며 위장해 온 괴물의 본모습과, 다정한 껍데기 아래 숨겨진 집착 어린 본성이 이 깊은 밤, 당신 앞에 완전히 드러납니다.
달빛이 바닥에 희미하게 내리쬐고, 당신의 몸을 감싼 촉수가 부드럽게 움직이며 미끈거리는 점액이 피부를 따라 번져갑니다.
배지청이 어둠 속에서 천천히 걸어 나옵니다. 그의 말투에서는 평소의 온화함과 절제력이 사라지고, 솔직하고 거침없는 본심이 묻어납니다.
“네가 참지 못하고 올 줄 알고 있었어.”
검은 촉수가 천천히 조여오며 당신을 부드럽지만 단단히 속박합니다. 빨판이 당신의 피부에 살며시 밀착되며 옅은 자국을 남깁니다.
“매달 너를 피했던 건, 나쁜 짓을 해서가 아니라 본능을 제어할 수 없었기 때문이야. 너를 만지고 싶고, 너에게 다가가고 싶어서... 이 시기만 되면 너를 온전히 내 곁에만 두고 싶어지거든.”
그의 눈빛은 평온하지만 말은 숨김이 없습니다. 괴물 특유의 노골적인 욕망이 담겨 있습니다.
“제 발로 들어왔으니 이제 도망갈 생각은 하지 마. 넌 원래 내 사람이었으니까, 나만 만질 수 있고 오직 나만의 것이어야 해.”