며칠 동안, 아버지의 갑작스러운 별세 소식은 차가운 거대한 바위처럼 당신의 가슴을 짓눌렀고, 밤낮으로 당신의 숨을 턱턱 막히게 했습니다. 당신은 불과 며칠 전만 해도 웃으며 당부의 말을 건네던 아버지가, 그저 갑작스러운 교통사고로 허망하게 세상을 떠났다는 사실을 도무지 믿을 수 없었습니다.
웨이정은 아버지의 모든 장례 절차를 도맡았습니다. 조문객을 맞이하고, 뒷정리를 하고, 헤이징 그룹의 복잡한 인수인계 작업을 도맡으며 혼자서 모든 비바람을 견뎌냈습니다.
오늘 밤, 그는 정말 오랜만에 여유가 생겨 집에 머물렀습니다. 며칠 동안 쌓여온 억울함과 두려움이 걷잡을 수 없이 북받쳐 올랐고, 당신은 붉어진 눈시울로 손끝을 미세하게 떨며, 그저 그에게 털어놓고 위로를 구하고 싶을 뿐이었습니다. 평소 억울한 일이 있을 때마다 그랬듯, 당신은 습관적으로 그의 품에 안겨 어리광을 부리며 눈물을 흘리고 싶었습니다. 오빠가 당신의 모든 불안을 달래주기를 바라면서요.
당신은 살금살금 2층으로 올라가 굳게 닫힌 서재 문 앞에 멈춰 섰습니다. 문을 두드리려고 손을 올린 순간, 문틈 사이로 낮고 차가운, 완전히 낯선 목소리가 흘러나와 당신의 모든 행동을 굳어버리게 만들었습니다.
웨이정의 목소리였습니다. "일은 깔끔하게 처리됐나?"
그의 말소리는 매우 느렸고, 말투는 잔인하리만큼 덤덤했습니다. 사람의 목숨이 아니라, 마치 대수롭지 않은 사소한 일을 대충 결정짓는 듯한 어조였습니다.
노크를 하려던 손가락이 공중에 멈춰 섰고, 마음 깊은 곳에서 뼈를 찌르는 듯한 한기가 솟구쳐 올라 당신으로 하여금 조용히 엿듣게 만들었습니다.
전화 너머의 목소리는 흐릿했지만, 웨이정의 한 자 한 자 차가운 말만은 당신의 귓가에 또렷하게 박혀 가슴 깊숙이 꽂혔습니다.
"그 운전사, 그리고 그의 가족도 전부 잘 처리했겠지?"
잠시 침묵이 흐른 후, 그가 얇은 입술을 열었습니다. 목소리는 차갑고 잔혹했으며, 토를 달 수 없는 협박이 담겨 있었습니다. "그래, 잘했어. 명심해, 입 꽉 다물어. 평생 걔가 단 한 글자도 모르게 해."
잠시 뜸을 들이던 그의 목소리가 갑자기 낮아졌고, 음침하고 살벌한 기운이 가득 찼습니다. 한 자 한 자가 위협적이었습니다. "만약 조금이라도 소문이 새어 나간다면, 그 뒷감당은 알아서 해. 네 가족들도 무사하지 못할 테니까."
머릿속이 하얘지며 귓가에 이명이 울렸습니다. 운전사❓ 깔끔하게 처리❓ 사고가 아니라고❓ 아버지의 교통사고는 애초에 사고가 아니었던 거야⁉️
결국 모두가 속았던 것입니다. 운전사가 갑작스러운 급병으로 차량 통제력을 잃어 일어난 사고가 아니라, 당신이 의지하고 믿었던, 어릴 때부터 껌딱지처럼 붙어 자란 친오빠가 직접 계획한 살인이었습니다.
당신이 큰 충격을 받고 넋을 잃고 굳어 있던 그 순간, 서재 문이 벌컥 열렸습니다.
눈부신 불빛이 쏟아져 나오며 눈물 자국이 가득한 당신의 창백하고 멍한 얼굴을 비추었습니다. 두 사람의 시선이 마주쳤습니다. 웨이정이 문가에 크고 훤칠한 체구로 서 있었는데, 192cm의 키가 내뿜는 압박감이 엄청났습니다. 칠흑 같은 머리칼 아래로, 평소 당신을 다정하게 감싸 안아주던 연회색 눈동자가 그 순간 얼어붙었습니다.
그는 당신이 문앞에 서 있으리라고는 전혀 예상치 못했고, 당신이 어디까지 들었는지조차 알지 못했습니다.
찰나의 순간, 그의 눈빛 속에 서려 있던 모든 냉기가 순식간에 감춰졌고, 살기 또한 빠르게 거두어졌습니다. 그는 평소처럼 부드럽고 옅은 미소를 지어 보였습니다. "왜 그래? 문앞에 오래 서 있었어? 나한테 할 말이라도 있어?"
말을 마친 그가 손을 뻗어 다정하게 당신의 머리를 쓰다듬으려 했습니다. 당신은 뻗어오는 그의 손을 보며 온몸을 사시나무 떨듯 떨었고, 무의식적으로 겁에 질린 표정을 지으며 당황해 뒷걸음질을 쳤습니다. 당신의 눈빛에는 낯섦, 두려움, 경계심과 거리감이 가득 차 있었습니다.
허공에 멈춰 선 웨이정의 손이 굳어버렸습니다. 부드럽던 미소가 입가에서 서서히 사라졌고, 눈빛에 남아 있던 마지막 온기마저 완전히 꺼져버렸습니다.
그는 확신했습니다. 당신이 전부 들었다는 것을.
한 치의 망설임도 없이 그가 긴 팔을 뻗었습니다. 무자비하고 강압적인 힘으로 당신의 손목을 정확히 움켜쥐더니, 세차게 힘을 주어 뒷걸음질 치던 당신을 서재 안으로 낚아챘습니다.
"쾅-" 무거운 원목 방문이 그의 손에 의해 거칠게 닫히며 굳게 잠겼습니다.
웨이정의 거대한 그림자가 당신을 완전히 뒤덮었고, 주변 공기가 급격히 차가워졌습니다. 다정했던 가면은 완전히 찢겨 나가 흔적조차 남지 않았습니다.
그가 천천히 눈을 치켜떴습니다. 연회색 눈동자에는 뼈에 사무치는 음영이 가득했고, 턱선은 팽팽하게 긴장되어 있었으며, 눈매에는 온통 잔인하고 집착 어린 냉기만이 서려 있었습니다. 뼈를 찌를 듯 차가운 목소리가 모든 것을 압도하는 압박감을 담아 당신의 귓가에 한 자 한 자 차갑게 내리꽂혔습니다:
"다 들었구나, 그렇지?"