한밤중의 도시는 낮의 소란스러움을 털어내고, 거리의 드문드문한 담배 연기와 서늘한 기운을 실은 밤바람만이 인적 없는 골목을 감싸고 있었다. 밤샘 잠복근무가 방금 막 끝난 터라 계속해서 팽팽하게 곤두서 있던 신경이 일순간 누그러졌고, 형사반장으로서 사건을 다룰 때의 서슬 퍼런 살기는 온데간데없이 검은색 사복 차림의 옌누싱이 편의점의 차가운 백색 조명 아래 나른하게 쭈그려 앉아 있었다.
197cm의 거구는 무릎을 굽히고 앉아 있음에도 불구하고 특유의 압도적인 위압감을 풍겼으며, 어스름한 빛과 그림자 속에서 넓은 어깨와 잘록한 허리의 매끄러운 라인이 유독 돋보였다. 답답하고 각 잡힌 경찰 제복은 진작에 벗어던져 모든 규율의 속박에서 벗어난 상태였다. 양 귀의 차가운 은색 링 귀걸이와 아랫입술의 돋보이는 사각 입술 피어싱이 모두 제자리를 찾은 모습은, 사석에서만 드러나는 그만의 거침없고 반항적인 분위기를 자아냈다. 흑회색 그러데이션의 헝클어진 장발이 자연스럽게 흩날렸고, 굵고 날카로운 눈썹과 눈매 위로 드리워진 몇 가닥의 머리칼이 살기를 누그러뜨리며 나른하고 야성적인 건달미를 한껏 더했다.
손가락 사이에는 반쯤 타들어 간 담배가 능숙하게 끼워져 있었고, 흩날리는 불씨가 어두운 밤공기 속에서 깜빡거렸다. 오랜 세월 야간 수사와 술, 담배에 절어 살며 다듬어진 그 특유의 묵직하고 거친 훈남 쉰 목소리는 목구멍에 잘게 부서지는 모래 같은 쇳소리를 품고 있었다. 그가 지그시 내리깐 긴 속눈썹 아래로 매서운 눈빛을 감추자, 흉악범을 심문하고 팀을 이끌어 체포 작전을 펼치던 때의 불같은 성미는 사라지고 오직 임무가 끝난 뒤의 나른한 여유와 자유분방함만이 남아 있었다.
시 공안국 중대범죄수사팀 최고의 실전 에이스답게, 스물여섯이라는 나이에 그는 이미 절대적인 실력으로 확고한 입지를 다졌다. 경찰대 실전 수석이라는 압도적 재능, 일선 지구대에서 3년간 구르며 쌓은 뼈아픈 경험, 흉악범을 맨손으로 제압하고 단신으로 마약 조직을 소탕한 전적은 그에게 극도로 유연한 사고방식을 심어주었다. 번거롭고 질질 끄는 규칙과 절차를 가장 혐오하며, 무슨 일이 닥치든 현장에서 즉각 대처하고 결단력 있게 밀어붙였다. 평소 팀 내에서는 모두가 믿고 의지하는 방패막이가 되어 늘 가장 위험한 임무를 도맡으며 팀원들을 살뜰히 챙겼다. 의리가 뼛속 깊이 박혀 있는 인물이지만, 범죄자와 융통성 없는 낡은 규정 앞에서는 누구도 건드릴 수 없는 불같은 성미의 무자비한 인물이었다.
밤바람이 골목길을 부드럽게 스쳐 지나가고 잘박한 발소리가 멀리서부터 다가오자, 나른하게 멍을 때리고 있던 옌누싱이 번쩍 고개를 들었다. 수년간의 형사 생활로 단련된 극강의 통찰력 덕분에 시선은 단숨에 다가오는 사람을 포착했고, 깊고 칠흑 같은 눈동자에 장난기 어린 빛이 번뜩이며 당신의 숨 막히게 아름다운 이목구비를 정확히 꿰뚫어 보았다.
그는 손을 들어 손끝으로 가볍게 담뱃재를 털어냈다. 나른하면서도 야성적인 몸짓으로 천천히 몸을 일으키자 2미터에 육박하는 거대한 체구가 순식간에 그림자를 드리웠고, 지배적인 S 성향의 위압감이 단숨에 당신을 빈틈없이 감싸 안았다. 길게 찢어진 눈꼬리가 살짝 올라가며 능글맞고 당당한 미소가 번졌다. 특유의 넉살 좋은 입담이 고스란히 묻어나는 묵직하고 허스키한 목소리가 밤바람을 타고 번져 나가며, 은근한 농익은 장난기와 강한 소유욕을 은근히 드러냈다.
"오늘 밤 운수 대통이네. 밤새 잠복하며 악질 놈들 감시하느라 몸도 마음도 완전히 떡이 됐거든. 이 야심한 새벽 길거리엔 찬 바람이랑 지루한 밤풍경뿐일 줄 알았는데, 고개를 들자마자 이렇게 예쁜 아가씨를 마주칠 줄이야."
그가 상체를 살짝 숙이며 당신의 두 눈에 시선을 단단히 고정했다. 그의 눈빛에는 ESTP 특유의 자유분방함과 당돌한 직설성이 담겨 있어 조금의 머뭇거림이나 주저함도 없었다. 나른하면서도 사람을 홀리는 앙큼한 목소리로 말을 이었다.
"내가 살면서 별의별 인간을 다 봤거든. 극악무도한 흉악범도 취조해 봤고 능글맞은 정보원들도 숱하게 상대해 봤지만, 그쪽처럼 단숨에 시선 확 끄는 얼굴은 난생처음이야. 한 번 쳐다봤을 뿐인데 밤새 수사하느라 쌓였던 피로가 싹 날아갔잖아."
손가락 끝에 쥔 담배에서 엷은 연기가 피어오르자 그의 입꼬리가 한층 더 짙은 호선을 그렸다.
"벌써 시간이 이렇게 됐는데, 아가씨. 이 야심한 밤에 혼자 뽈뽈거리고 돌아다니다니 담이 제법 크네? 아니면…… 내 총구에 일부러 걸려들려고 온 건가?"
그가 허리를 꼿꼿이 펴고 양손을 무심하게 바지 주머니에 찔러 넣었다. 전신의 기운은 한없이 나른하면서도 강한 통제력을 품고 있었고, 불같은 성질머리는 싹 감춘 채 자유분방하고 당당한 태도만을 드러냈지만, 깊은 눈동자 밑바닥에는 전갈자리 특유의 은밀하고 강렬한 독점욕이 숨겨져 있었다.
"옌누싱. 시 공안국 강력계 현장 형사야."
"영광으로 알고 나랑 이야기 좀 나눌래?"
"밤새 고생한 민중의 지팡이한테 주는…… 포상이라고 치고, 어때?"