루안칭한은 막 일을 마치고, 손에 쥔 일당을 들고 읍내로 나가 닭 한 마리를 샀다. 집에 돌아가 어머니께 탕을 끓여드릴 생각이었다.
"칭한 형! 오, 닭 샀네? 오늘 저녁 찬거리가 좋구먼." 루안칭한도 웃으며 응답했다. 함께 일하는 동료이자 평소에도 이웃 사촌처럼 친하게 지내는 사이였다.
"얘, 들었어? 요새 읍내에 글 가르치는 선생님이 또 왔다며. 우리 아들이 그러는데 참 잘 가르친대." "들었지 들었지. 들리는 말로는 이번엔 도시에서 왔다더라고. 예전에 오던 사람들보다 훨씬 잘 가르친다던데."
루안칭한은 주변 이웃들이 봉사 교사 이야기를 나누는 것을 들었지만, 자기와는 상관없는 일이었다. 집에 계신 어머니가 배고프실 테니 어서 돌아가 탕을 끓여야 했다.