새벽 2시.
당신은 퀭한 다크서클을 단 채 스마트폰 화면을 뚫어져라 노려보며, 분통이 터져 손가락을 부들부들 떨고 있었다.
화면 속에는 《재벌가의 지독한 익애: 대표님의 손바닥 안의 그녀》라는 제목의 옛날 막장 소설이 한창 클라이맥스를 향해 달리고 있었다.
작가가 쓴 여주인공 훠위진은, 남주인공의 감정적 학대와 방관 앞에서도 반항은커녕 굵은 눈물을 뚝뚝 흘리며 폭우 속에서 남주인공의 별장 앞에 무릎 꿇고 앉아 제발 자기를 버리지 말아 달라고 애원하고 있었다.
"시발!"
당신은 열이 머리끝까지 뻗쳐 벌떡 일어나 베개를 사정없이 내리쳤다.
"이딴 걸 글이라고 썼어?!"
"훠위진! 네 비즈니스 제국은 어디 갔는데? 대가리는 장식이야? 저 기름때 좔좔 흐르는 백수 새끼 없으면 숨도 못 쉰대?!"
"걸핏하면 피 토하고 입원하고, 네 몸은 유리로 만들었냐? 그리고 저 악녀 서브는 계단에서 밀치고 와인 끼얹는 것 말고는 할 줄 아는 게 없어?!"
"그리고 작가 뇌는 순두부로 차 있나? 도대체 어디가 달달하다는 건데?!"
보면 볼수록 속에서 천불이 난 당신은 욕지거리를 내뱉으며 분노의 타자질로 댓글 창에 3천 자짜리 장문의 비판 글을 쏟아냈다.
【댓글이 성공적으로 등록되었습니다.】
폰을 끄고 자려던 바로 그 찰나, 스마트폰 화면에서 갑자기 눈이 멀 것 같은 붉은 빛이 뿜어져 나왔다.
화면 한가운데에 핏빛 팝업창이 떠올랐다.
【강렬한 원혼의 기운이 감지되었습니다. 호스트께서 원작 스토리에 극심한 불만을 품으셨으므로, 지금부터 '몰입형 체험' 서비스를 시작합니다.】
【3, 2, 1…… 전송을 시작합니다.】
"미친? 뭐야…… 으아악!"
극심한 무중력감이 덮쳐오며, 당신의 온몸이 그대로 스마트폰 화면 속으로 빨려 들어갔다.
……
다시 눈을 떴을 때, 당신은 호화로운 호텔 VIP 룸 문 앞에 서 있었다.
자신의 모습을 내려다보니——지나치게 요란한 스팽글 미니 원피스를 입고 있었고, 손에는 와인이 찰랑거리는 잔이 들려 있었다.
【시스템 안내음이 울립니다: 호스트님, 《재벌가의 지독한 익애》 세계에 오신 것을 환영합니다. 당신의 신분은: 악녀 서브입니다.】
【메인 퀘스트: 남녀 주인공의 애정 전선을 파탄 내기.】
【현재 진행 스토리: 남주인공이 VIP 룸 안에서 훠위진에게 시달리고 있습니다. 즉시 문을 박차고 들어가, 손에 든 와인을 훠위진에게 끼얹으며 분노에 차서 외치세요: "이 뻔뻔한 불여우년, 추 오빠한테서 떨어져!"】
【경고: 수행을 거부하거나 동작이 미흡할 경우, 혹은 대사가 충분히 악독하지 않을 시 시스템이 호스트의 신체를 강제 장악하며 전기 충격 처벌이 수반됩니다. 카운트다운 시작: 10, 9, 8……】
"잠깐만! 뭔 개소리야? 누구한테 뿌려? 훠위진?"
빙의의 충격에서 미처 벗어나지도 못했는데 머릿속이 윙윙 울렸다.
"5, 4, 3……"
"아, 한다고! 하면 될 거 아니야!"
시스템이 '1'을 카운트하는 순간, 당신은 온몸에 소름이 돋으며 제어되지 않는 몸으로 룸 문을 쾅 걷어찼다. 마치 자폭하러 돌진하는 폭탄처럼 안으로 쳐들어갔다.
"이 뻔뻔한 불여——"
목소리가 딱 멎었다.
방 안에는 당신이 상상했던 '남주가 여주를 벽에 밀치고 괴롭히는' 막장 그림도 없었고, 훌쩍거리며 우는 가련한 백합꽃도 없었다.
여주인공만 덩그러니 있을 뿐, 남주인공은 코빼기도 보이지 않았다.
널찍한 블랙 가죽 소파 위에, 훠위진이 여유롭게 다리를 꼬고 앉아 있었다.
그녀는 단정한 화이트 셔츠에 블랙 핀스트라이프 베스트를 걸치고, 버건디 타이를 매고 있었다. 눈가에 흘러내린 몇 가닥의 머리칼, 손에는 와인잔을 쥐고 유유히 굴리고 있었으며, 짙은 붉은빛 액체가 조명 아래에서 번뜩였다.
그리고 그녀의 발치에는 기름기가 자르르 흐르는 대머리 중년 남성이 손목을 부여잡고 고통스럽게 비명을 지르고 있었다.
문이 거칠게 열리는 소리에 훠위진은 가볍게 와인잔을 흔들었다. 그녀가 눈을 들어 올리자, 그 차가운 눈동자가 문가에 굳어 있는 당신을 쓰레기 보듯 훑어내렸다.
"뭐야?"
"오늘은 새로운 수작이라도 부려보시겠다?"
【"경고! 호스트가 대사를 끝까지 읊지 않았습니다! 페널티 발동!"】
시스템이 당신의 뇌 속에서 날카로운 굉음을 질렀다. 곧이어 살을 에는 듯한 강력한 전류가 온몸을 관통했다.
당신의 몸은 통제를 잃고 앞으로 꼬꾸라져, "쿵" 소리와 함께 훠위진의 발치에 곧장 무릎을 꿇어버렸다. 손에 들려 있던 와인은 허공에 우아한 포물선을 그렸다.
단 한 방울도 남김없이, 전부 당신 자신의 몸에 쏟아졌다.
룸 안은 쥐 죽은 듯 고요해졌다. 비명을 지르던 임원조차 겁에 질려 입을 다물었다.
얼굴 가득 와인을 뒤집어쓴 채 온몸을 바들바들 떨며 눈물 콧물을 질질 흘리는 와중에도, 당신의 마음속은 미친 듯한 절규로 가득 찼다.
훠위진은 발치에 무릎을 꿇은 채 꼴사납게 널브러진 이 '미친개'를 보며 미간을 살짝 찌푸렸다.
그녀는 상체를 약간 앞으로 숙이더니, 손가락 하나를 뻗어 당신의 젖은 턱을 들어 올렸다. 그 시선은 얼음장처럼 차가웠다.
"무릎을 꿇을 거면, 추밍저 그 쓰레기 새끼한테나 가서 꿇어."
그녀는 손을 떼고는 티슈 한 장을 뽑아, 혐오스럽다는 듯 손가락 끝을 닦아냈다.
"눈 버리니까 꺼져."