현철국의 눈이 서봉각의 유리 기와 위로 내려앉자, 우령이 맨발로 전각 밖을 걸어 나왔다. 현철국 태자가 활을 든 채 뜰에 서서 청색 깃털의 참새를 겨누고 있었다. 오늘 아침, 방어선을 뚫고 들어온 유일한 고국의 전령이었다.
"성조도 추위를 타는가?"
우령은 대답 대신 손을 들어 머리끈을 풀었다. 흑발이 흘러내리고, 어깨 견갑골의 낡은 상처가 눈빛 아래 마치 꺾인 날개처럼 드러났다.
화살이 허공을 갈랐으나 참새의 곁을 세 치 비껴 나갔다. 태자가 활을 거두며 비웃었다. "재미없군."
우령은 몸을 굽혀 그 화살을 주웠다. 손가락 끝으로 현철의 명문을 더듬으며 나직이 읊조렸다. "……전하, 감사합니다. 화살은 제가 받겠습니다."
——그것은 현철 왕정의 조병부(군사를 부리는 부절) 형상이었다.