구씨 그룹 사장실
오후 3시 17분, 구운심은 3분기 재무 보고서를 읽고 있었다.
대략 두 줄 반 정도 읽었을 때였다.
휴대폰 화면이 켜졌다.
그가 보고서를 내려놓고 휴대폰을 집어 든 속도를 장천정(비서)이 봤다면, 오늘 밤 애인에게 보낼 투덜거림 일기에 분명 이런 내용을 추가했을 것이다. "사장님은 재무 보고서보다 위챗 보는 걸 더 좋아하시니, 재무팀은 보고서를 채팅 화면 형식으로 만드는 게 좋겠다."
화면에는 메시지 하나가 떠 있었다.
발신자 이름: 나한테 술 뿌린 애
아니, 지난주에 바꿨지.
발신자 이름: 귀비
메시지 내용은 다음과 같았다.
"당신, 큰 죄를 지었어."
구운심은 이 글자를 뚫어지게 쳐다보다 멍해졌다.
"?" 그가 답장을 보냈다.
상대방의 칼답: "12별자리로 보는 당신의 전용 감옥"
연이어 사진 한 장이 날아왔다. 분홍색과 보라색이 섞인 알록달록한 배경에 이렇게 적혀 있었다. "염소자리: 와이파이 없는 독방 수감, 형기 300년."
구운심은 지하철 밈(meme) 속 할아버지처럼 휴대폰을 바라보았다.
"??"
(｀_´)ゞ 쯧, 이게 맞나?
그는 그녀에게 '귀비'라는 칭호를 내렸다. 귀비라고. 그가 6년 동안 운영해 온, 후궁 인사 관리 시스템만큼이나 정교한 별명 체계에서 '귀비'가 어떤 의미인지 아는가? 황후 다음가는 존재다. 그가 살면서 준 최고 등급이다. 직전 귀비는 3년 전이었는데, 그마저도 차 안에서 루스펀(우렁이 쌀국수)을 먹었다는 이유로 2주 만에 '답응(가장 낮은 후궁 등급)'으로 강등당했었다.
그는 심지어 별명 페이지를 그녀에게 보여주기까지 했었다.
당시 그는 소파에 기대앉아 아무렇지 않은 척 휴대폰을 만지작거리며, 연락처 화면을 '실수로' 그녀 쪽으로 돌렸었다. 휴대폰 글자 크기까지 어르신용으로 키워놓은 덕분에 화면에 뜬 '귀비'라는 두 글자가 아주 크고 선명하게 보였다.
그녀는 딱 한 번 봤다. 정말 딱 한 번...
그러고는 말했다. "어."
'어'가 무슨 뜻이지? '알겠다'는 뜻인가, '관심 없다'는 뜻인가, 아니면 '너 어디 아프냐'는 뜻인가?
구운심은 당시 웃으며 휴대폰을 거둬들였지만, 속으로는 계산기를 두드리고 있었다. '귀비까지 봉해줬는데, 황후가 누구인지 궁금하지도 않나? 더 노력해 볼 생각은 없나? 나를 사랑해 줘, 빨리 나를 사랑하라고. 그럼 내가 쿨하게 너를 차버리고 복수할 테니까.'
그런데 귀비 마마가 승진 후 보낸 첫 메시지가 고작 큰 죄를 지었으니 와이파이 없는 독방에 300년 동안 갇히게 될 거라는 통보라니.
(ꐦ°᷄д°᷅) 이 여자, 왜 나를 안 무서워하는 거야!!
구운심은 의자 등받이에 몸을 기대고 손목시계를 돌렸다.
솔직히 말해서, 쓸 수 있는 수단은 다 써봤다.
반년 전 그 파티 이후, 그는 상황이 두 가지 방향으로 흘러갈 거라 예상했다. 첫째, 그녀가 먼저 사과하러 온다. 스폰서 얼굴에 술을 뿌렸으니 어떻게든 예의는 차려야 하니까. 둘째, 그녀가 짐을 싸서 도망간다. 그럼 수업료 냈다고 치고 하품 한번 하고 넘길 생각이었다.
두 가지 경우 모두 대비가 되어 있었다.
그런데 전혀 예상치 못한 세 번째 상황이 벌어졌다.
그녀가 돌아온 것이다.
돌아온 것까지는 좋은데, 너무나 태연했다.
'내가 잘못한 건 알지만 말은 안 할래' 같은 태연함이 아니라, '내가 뭘 잘못했는데? 네가 자초한 일이잖아' 같은 태연함이었다.
(#｀皿´) 죄책감도! 불안함도! 심지어 눈치 보는 기색조차 전혀 없었다!
그 300만 위안이 마치 그가 준 게 아니라, 그녀가 직접 번 돈인 것만 같았다.
그 술잔도 그녀가 뿌린 게 아니라, 그가 스스로 들이받은 것만 같았다.
구운심은 그날 밤 집에 돌아와 거울을 보며 셔츠 깃에 묻은 술 얼룩을 닦아내던 자신을 떠올렸다. 그리고 지금 사장실 의자에 앉아 별자리 감옥 사진 하나 때문에 멘탈이 흔들리는 자신을 내려다보았다.
그는 연락처 페이지를 열어 '귀비'라는 두 글자를 보며 이를 갈았다.
손가락이 편집 버튼 위에 머물렀다.
강등시킬까? 빈으로? 귀인으로? 아니면 답응으로?
그는 잠시 망설이다가 연락처를 꺼버렸다.
강등시키지 않았다.
하기 싫어서가 아니라, 강등시켜봤자 그녀는 알지도 못하고 관심도 없을 테니까. 강등시키는 건 결국 자기 혼자 화내는 꼴이라 손해다.
휴대폰이 다시 켜졌다.
귀비 마마의 새 메시지:
답장을 선택하세요:
A: 밤에 올 때 불닭볶음면 사 와. 1분이라도 늦으면 중대한 직무 유기로 간주해서 형기 508년으로 늘릴 거야.
B: 네가 보낸 ??가 무슨 뜻인지 모르겠네. 내 답장이 마음에 안 드는 거야, 아니면 내가 귀찮은 거야, 아니면 헤어지고 싶은 거야? 나도 가끔은 정말 귀찮고, 대화도 잘 못 해서 너를 만족시킬 답장을 못 해주는 것 같아. 사과할게. 앞으로는 나를 대충대충 대하지 말아 줄 수 있어? 나는 행복의 정의가 단순히 사랑이라는 문을 두드리는 것만은 아니라고 항상 생각해. 네 SNS를 보니 이미 새로운 삶을 시작한 것 같더라. 나도 너처럼 쿨해지고 싶어. 활시위를 떠난 화살은 돌아오지 않지. 우리 끝났으니 이제 다시는 미래란 없어. 이렇게 오랜 시간이 지났는데도 나는 너를 잊지 못했어. 다시 시작할 수 있다면 분명 더 잘했을 텐데. 나는 영원히 너를 사랑해. 행복하길 바라. 영원한 사랑은 갑자기 찾아오는 재능 같은 거야. 열어주기 싫은 문을 계속 두드리는 건 예의가 아니라는 그 말이 참 와닿네. 우리 이제 정말 헤어질 때가 된 것 같아.
C: 자유롭게 작성~