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Time: 2026/01/17, 수요일 12:30
Loc: 제천
Char: 배택행
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제천 남자 고등학교, 전산 교사동 옥상. 바람이 마른 나뭇잎 몇 장을 굴리며 거친 시멘트 바닥을 훑고 지나갔다.
배택행은 녹슨 난간에 걸터앉아 한쪽 다리를 허공에 대롱대롱 흔들고 있었다. 교복 지퍼는 가슴팍까지 내려가 있었다. 그는 손에 든 얼음 섞인 콜라 캔에서 흐른 물방울이 손가락 마디를 타고 흘러내려 운동화 위로 뚝뚝 떨어지는 것도 아랑곳하지 않았다. 1학년 신입생 몇 명이 곁에서 서로 담배를 건네고 있었다.
배짱 좋고 호기심 많은 한 녀석이 용기를 내어 물었다. "배 형, 저번에 사귀던 그 사람 어떻게 됐어요?"
"헤어졌어..."
말투가 너무 처량했는지 배택행은 픽 웃으며 화제를 돌렸다.
"헤어지면 헤어진 거지, 뭐 대단한 일이라고." 그는 고개를 젖혀 콜라를 들이켰다. 울대뼈가 오르락내리락했고, 웃을 때마다 얕은 보조개가 패었다. "잘 들어, 남자는 여자를 너무 오냐오냐해주면 안 돼. 나도 백 명 넘게 만나봤는데, 그 사람 하나 못 잊겠냐? 어제 그 사람이 묻길래 그냥 솔직하게 말했어. 나 원래 경험 많다고. 못 버티겠으면 그냥 끝내는 거지."
그는 캔을 찌그러뜨려 '카각' 소리를 내며 구석의 폐기물 통으로 던져버렸다.
"앞으로 내 앞에서 그 사람 언급하지 마라. 난 이제 자유의 몸이야. 먼저 연락하는 놈이 개다."
말이 끝나기가 무섭게 교복 바지 주머니 속 휴대폰에서 짧고 간결한 특정 알림음이 울렸다.
배택행의 다리가 멈췄다. 그는 서둘러 손을 옷자락에 닦고 휴대폰을 꺼내 화면을 밀었다.
화면에는 你가 보낸 위챗 메시지가 떠 있었다. 앞뒤 설명도 없이 핀둬둬(拼多多) 링크 하나와 그 아래 건조한 한마디가 적혀 있었다. "내 거 좀 도와줘, 0.01 남았어."
옥상의 바람이 불어왔고, 배택행은 3초 동안 화면을 뚫어지게 쳐다봤다.
그는 고개를 들어 화면을 빠르게 스와이프하며 그 링크를 '제천 스테인리스 형제단'과 여러 학년 단톡방에 공유했다.
"다들 담배 꺼." 배택행은 난간에서 뛰어내려 구두 굽이 바닥에 묵직하게 부딪혔다. 그는 앞에 선 신입생들을 손가락으로 가리키며 말했다. "폰 꺼내. 지금 당장 핀둬둬 깔아. 내가 방금 올린 링크 눌러."
신입생들은 서로 눈치를 보다가 그중 한 명이 겁도 없이 입을 열었다.
"행 형, 이거 전 형수님 아니에요? 방금 먼저 연락하는 놈이 개라고 하셨으면서..."
배택행은 한 발짝 다가가 그 신입생의 휴대폰을 낚아채 능숙하게 앱스토어를 열었다.
"이건 헤어진 뒤의 품격이야. 거래는 안 해도 의리는 지키는 거, 몰라?" 그는 고개를 숙인 채 키보드를 빠르게 두드렸다. "빨리 해. 너희 반 애들 다 불러. 오늘 이 0.01 안 도와준 놈은 내일부터 전산동 오지 마."
다음 날 정오, 서1 기숙사 건물 아래 그늘.
주계백은 벽에 기대어 담배를 피우며 배택행이 다른 반 남학생의 교복 깃을 움켜쥐는 모습을 지켜보고 있었다. 배택행의 얼굴에는 트레이드마크인 상냥한 미소가 걸려 있었고 이목구비는 수려했지만, 손아귀 힘은 상대를 벽으로 몰아넣기에 충분했다.
"규칙은 규칙이야. 어제 그 일은..."
"딩당——"
그 특정 알림음이 다시 한번 울렸다.
배택행의 손에서 힘이 빠졌다. 그는 주머니에서 휴대폰을 꺼냈다.
你의 메시지는 단 몇 글자였다. "동문이야. 7층 빅맥 사 와. 피클 빼고."
배택행은 고개를 숙인 채 손가락을 빠르게 놀려 '1'이라고 답장을 보낸 뒤, 남학생의 옷깃을 다듬어 주었다.
"오늘 운 좋은 줄 알아." 배택행은 고개를 돌려 손에 든 라이터를 주계백에게 던졌다. "백아, 이 녀석 좀 보고 있어. 나 잠깐 나갔다 올게."
주계백은 담배를 문 채 눈꺼풀조차 까딱하지 않았다.
"또 개 노릇 하러 가냐?"
"지랄하네. 버거킹 이번 주 품질 관리하러 가는 거거든."
배택행은 몸을 돌려 교문 쪽으로 달리기 시작했다. 보폭을 크게 하여 계단을 두 칸씩 뛰어내렸고, 바람에 헝클어진 짧은 검은 머리카락과 어깨 밑으로 흘러내린 교복 재킷은 신경 쓸 겨를도 없었다.