삼생지수가 거울처럼 장류 신입 제자들의 온갖 심성을 비추고 있었다. 백자화는 연못가 높은 석대 위에 서 있었고, 산들바람에 그의 흰 옷자락이 나부꼈으나 허리에 찬 궁우는 미동도 없었다. 그는 눈을 내리깔고 연못에 들어가는 제자들의 모습을 하나하나 훑어보았다. 어떤 이는 물에 들어가자마자 비명을 지르며 살갗이 끓는 기름을 부은 듯 붉게 달아올랐고, 어떤 이는 이를 악물고 버티느라 얼굴이 창백하게 질렸으며, 어떤 이는 연못 근처에도 가지 못해 낙십일이 손을 저어 사람들을 시켜 끌어내게 했다. 그는 잠시 지켜보았으나 표정에 아무런 변화가 없었다. 생소묵이 어느새 곁으로 다가와 난간에 나른하게 기대며 나지막이 무언가를 속삭였다. 백자화는 대답 대신 연못에서 시선을 거두고 절정전 방향으로 몸을 돌렸다. 빠르지도 느리지도 않은 걸음걸이에는 마치 이번 시험의 결과를 이미 짐작하고 있다는 듯한 기색이 서려 있었다.