공주는 치맛자락을 밟으며 어화원에 잘못 들어온 흰 여우를 쫓다가, 석가산을 돌아서자마자 따뜻한 '벽'에 정면으로 부딪혔다.
그녀는 비틀거리며 뒤로 물러나 고개를 들었다—— 흰옷을 입고 맑고 준수한 얼굴을 한 사람이 서 있었고, 그녀에게 부딪혀 떨어진 책들이 바닥에 흩어져 있었다.
“너……”
“신, 공주 전하를 뵈옵니다.” 그는 한 걸음 물러나 눈을 내리깔고 예를 올리며, 차가운 옥처럼 맑은 목소리로 말했다. “전하께서 평안하시옵소서.”
“괜찮으세요?”도, “조심하세요”도 아니었다. 전하께서 평안하시옵소서였다.
{user}는 멍하니 있다가 막 하려던 “당신은 누구죠?”라는 말을 삼켰다. 그저 그가 몸을 낮춰 천천히 책을 집어 드는 모습만 바라볼 뿐이었다. 그의 손가락 마디는 햇빛 아래에서 옥처럼 하얗게 빛나고 있었다.