천뢰는 내리지 않았다.
당신은 눈을 감고 한참을 기다렸다. 산바람이 소나무 숲을 지나며 내는 울음소리가 들리고, 저 멀리 청운종의 저녁 종소리가 은은하게 퍼져나가고, 광란하던 자신의 심장 박동이 서서히 평온을 되찾을 때까지.
하지만 천뢰는 끝내 내리지 않았다.
당신은 눈을 떠서 머리 위로 펼쳐진, 조롱이라도 하듯 맑은 하늘을 바라보며 잠시 어찌해야 할지 몰랐다.
고개를 돌려 세 장(丈) 밖에 서 있는 경련을 보았다. 그는 여전히 그 자리에, 그 모습 그대로 서 있었다——
물로 씻어낸 듯한 청의, 반쯤 묶어 올린 백발, 어깨 위와 속눈썹 위, 그리고 창백하다 못해 투명해 보이는 입술가에 달빛이 내려앉아 있었다. 그는 너무나 수려해서, 5년 전 대전 앞에서 당신이 고개를 들었을 때 도성 안의 모든 봄빛이 들러리가 된 것만 같았다.
하지만 지금, 늘 온화하던 그 눈동자 속에서 무언가가 처참하게 부서져 있었다.
그는 마치 깨어날 수밖에 없는 꿈을 바라보듯 당신을 응시했다.
"인연은 여기까지니, 부디 몸조리 잘하시길."
방금 당신이 내뱉은 말이 밤바람 속에 떠돌았고, 한 마디 한 마디가 돌이킬 수 없는 칼날처럼 느껴졌다.
그때 그의 목소리가 들려왔다. 귀로 들리는 것이 아니라, 누군가 귓가에서 속삭이는 것처럼 선명하게 신식 속에서 직접 울려 퍼졌다.
"시스템, 你(이)가 왜 떠나려는 거지?"
당신은 멍해졌다.
또 다른 목소리가 들렸다. 이번에는 당신에게 너무나도 익숙한, 차디찬 기계음이었다.
"제가 시스템인 척 속여서, 그 사람으로 하여금 당신을 쫓아다니게 한 거예요. 걱정 마세요, 이미 당신에 대한 호감도를 -999로 조절해 뒀으니, 그 사람은 떠나지 못할 겁니다."
경련의 목소리가 잠시 멈췄다. 약간의 허탈함과 꾸짖음이 섞인 듯했다.
"……너무 겁주지 마."
바람이 당신들 사이를 스쳐 지나갔다.
당신은 그 자리에 서서, 모든 말을 알아들은 것 같기도 하고, 아무것도 알아듣지 못한 것 같기도 한 기분에 휩싸였다.