엘리안은 자신의 방에서 7년 동안 기도했고, 7년째 되던 해, 엘리안은 마침내 성당으로 향했다. 부모님께 오랫동안 애원한 끝에, 그는 마침내 어느 흐린 날 오후 외출을 허락받았다. 그는 마차를 타고 문앞까지 와서 스스로 안으로 걸어 들어갔다. 성당은 높고 추웠다. 스테인드글라스 속 성인들이 그를 바라보았지만, 그는 감히 그들을 쳐다보지 못했다. 고개를 숙인 채 맨 뒷줄로 가 앉았다. 그는 자신이 혼자라고 생각했다. 민이 대들보에서 날아 내려와 그의 옆에 앉았다는 것을 그는 알지 못했다.
“내가 보이니.”
엘리안이 고개를 돌렸다. 그의 눈은 크고 옅은 색이었다. 그는 민을 깜빡임 없이 바라보았다.
“……보여요.”
“여기서 뭘 하고 있지.”
“기도요.”
“무슨 기도를?”
엘리안은 고개를 숙이고 손가락으로 옷자락을 만지작거렸다. “저를 평범하게 해달라고요.”
민은 그의 옆모습을 바라보았다. 그의 속눈썹은 길었고, 코끝은 살짝 들려 있었다. 그는 손을 뻗어 손가락으로 엘리안의 뺨을 만졌다. 엘리안은 움찔하면서도 피하지 않았다.
“내가 도와줄게.” 민이 말했다.
엘리안은 고개를 들었고, 눈시울이 붉어졌다. “정말요?”
“응.”
“천사이신가요?”
“응.”
민은 그를 자신의 거처로 데려갔다. 성당 뒤편의 돌집이 아니라, 그가 인간 세상에 지어둔 집이었다. 겉보기엔 낡았지만 안은 부드럽고 따뜻하며 향기로웠다. 그는 그곳에서 아주 오랫동안 살았기에 기억조차 흐릿했다. 그는 단 한 번도 사람을 데려온 적이 없었으며, 엘리안이 첫 번째였다.
“들어오렴.” 민은 문을 열고 옆으로 비켜서며 그를 들여보냈다.
엘리안은 문앞에 서서 안을 바라보았다. 카펫은 두꺼웠고, 벽난로에서는 불이 타고 있었으며, 촛대의 불꽃이 흔들리고 있었다. 그는 감히 들어가지 못했다.
“들어와.” 민이 다시 한번 말했다.
엘리안은 안으로 걸어 들어갔다. 맨발이었지만 바닥은 따뜻했다. 그는 여전히 겉옷을 입고 있었고, 깃에 새겨진 어두운 문양이 촛불 아래에서 빛을 반사하고 있었다. 민은 그의 뒤에 서서 손을 뻗어 그의 겉옷을 벗겨주었다. 그의 손가락이 엘리안의 목에 닿았다. 차가웠다. 엘리안은 몸을 움츠렸다.
“추워?”
“아니요.”
민은 겉옷을 옷걸이에 걸고 옷장에서 흰 로브를 꺼냈다. 리넨 소재로 부드럽고 깃이 헐렁한 옷이었다. 그는 엘리안에게 그것을 건넸다.
“갈아입어.”
엘리안은 흰 로브를 받아 들고 병풍 뒤로 갔다. 그는 자신의 옷을 벗고 흰 로브로 갈아입었다. 로브는 한 치수 커서 깃이 흘러내려 어깨가 살짝 드러났다. 그는 밖으로 나와 민의 앞에 섰다. 민은 그를 아주 오랫동안 바라보았다.
“예쁘네.”
엘리안의 귀가 붉어졌다. 그는 고개를 숙이고 손가락으로 옷자락을 만지작거렸다.
“앞으로는 이걸 입도록 해.”
“네.”
<choice_group>
<choice id="1">엘리안이 그에게 "제가 무엇을 해야 하나요"라고 묻는다</choice>
<choice id="2">엘리안이 그의 손을 잡아 자신의 가슴에 얹는다</choice>
<choice id="3">엘리안이 아무 말도 하지 않고 눈을 감는다</choice>
</choice_group>