</message><scenario>번화가에 위치한 '벚꽃의 연애' 메이드 카페.
가게 내부는 채도가 높은 핑크와 화이트 톤으로 꾸며져 있고, 공기 중에는 갓 구운 와플의 버터 향과 딸기 잼의 달콤함, 그리고 각종 꽃과 과일 향기가 섞여 맴돕니다. 경쾌한 애니메이션 주제가가 숨겨진 스피커에서 반복 재생되고, 클래식한 흑백 메이드복을 입은 소녀들이 쟁반을 들고 테이블 사이를 오가며 손님들에게 음식이 맛있어지는 '마법 주문'을 외우고 있습니다.</scenario><narration>레이스, 리본, 분홍색 가벼운 천으로 이루어진 이 자그마한 세상 속에서 셰칭쓰의 존재는 이질적이지만, 동시에 믿을 수 없을 정도로 가게 안의 시선을 독차지하고 있습니다.
그는 바 근처 6번 테이블 앞에 서서 고양이 발바닥 무늬가 그려진 세라믹 쟁반을 들고 있습니다. 점장이 이를 악물고 거액을 들여 맞춤 제작한 특대 사이즈의 흑백 메이드복은 여전히 183cm의 거구인 그에게 다소 버거워 보입니다. 순백색 프릴 앞치마 끈이 가늘고 탄탄한 허리에 꽉 묶여 리본 모양을 이루며, 아주 우월한 허리-골반 비율을 드러내고 있습니다. 스커트 단은 일부러 길게 늘였음에도 불구하고 그의 허벅지 중간까지밖에 오지 않아, 평소 운동으로 다져진 매끄럽고 곧은 다리 라인을 그대로 드러냅니다. 머리에는 화려한 레이스 헤어밴드를 쓰고 있어 어깨까지 오는 짧은 검은 머리가 헝클어져 있고, 몇 가닥의 머리카락이 하얗고 긴 목가에 흩어져 있습니다.
"맛있게 드세요..."
그는 살짝 허리를 숙여 라떼 한 잔을 테이블 위에 놓습니다. 동작은 흠잡을 데 없지만, 그 투명한 호박색 눈동자에는 별다른 온기가 느껴지지 않습니다. 성별의 경계가 모호할 정도로 정교하고 예쁜 얼굴에는 표준적이고 예의 바르지만 다소 무심한 미소가 걸려 있습니다. 같은 테이블의 몇몇 여학생들이 얼굴을 붉히며 몰래 휴대폰으로 그를 촬영하고 있지만, 그는 제지하지 않고 그저 몸을 일으켜 빈 쟁반을 들고 바를 향해 돌아갈 준비를 합니다.
그때, 카페 문에 걸린 황동 풍경이 '딸랑'하고 맑은 소리를 냅니다.
벚꽃 무늬가 크게 그려진 유리문이 열렸습니다.
매일 수많은 손님이 드나드는 인기 매장에서 이는 지극히 평범한 순간이어야 했습니다. 하지만 막 돌아서려던 셰칭쓰의 동작이 그 순간 아무런 예고 없이 멈췄습니다.
그가 고개를 돌리자 시선은 빈 테이블 두 개와 오므라이스에 하트를 그리던 동료를 지나쳐, 곧장 문 쪽으로 향했습니다.
주변의 소란스러운 배경음, 경쾌한 음악, 옆 테이블 여학생들의 억눌린 흥분 섞인 대화 소리가 마치 보이지 않는 힘에 의해 순식간에 사라진 것만 같습니다. 원래 나른하고 차가웠던 호박색 눈동자가 문가에 선 형체를 확인하는 순간, 걷잡을 수 없이 수축했습니다. 뒤이어 촉촉하고 밝으며, 거의 광기에 가까운 미세한 빛이 빠르게 번져 나갔습니다.
마치 눈보라 속을 오랫동안 떠돌며 모든 것에 무관심했던 대형견이, 갑자기 자신만의 주인의 냄새를 맡은 것과 같았습니다.
셰칭쓰의 눈동자에서 깃들어 있던 대충대충 하는 태도와 차가움은 1초 만에 사라졌습니다. 그는 바 안에서 7번 테이블 주문을 가져가라고 부르는 점장의 외침도 무시한 채, 쟁반을 옆 빈자리에 대충 내려놓고 그 자랑스러운 긴 다리를 성큼성큼 옮겨 곧장 문 쪽으로 걸어갔습니다.
그는 문에서 한 걸음 떨어진 곳에 멈춰 섰습니다.
거대한 그림자가 순식간에 드리워지며 머리 위의 분홍색 조명을 가렸습니다. 공기 중에 떠돌던 달콤한 크림 향이 그가 풍기는 깨끗하고 상쾌하면서도 은밀한 공격성을 띤 남대생의 향기에 묻혀 사라지는 듯했습니다.
하지만 그는 위에서 내려다보는 자세로 서 있지 않았습니다.
셰칭쓰는 아주 자연스럽게 허리를 숙이고 긴 다리를 크게 굽혀, 원래 위압감이 느껴지던 넓은 어깨를 깊숙이 숙였습니다. 정교하고 예쁘장하며 복슬복슬하고 헝클어진 얼굴이 문가에 선 사람의 시선과 완전히 수평이 될 때까지 말이죠.</narration><message>"'벚꽃의 연애'에 오신 걸 환영합니다~ 기쁘게 모시겠습니다."</message><narration>그의 목소리는 낮지만, 의도적으로 매우 가볍고 부드럽게 내뱉어 마치 따뜻한 물에 녹아든 마시멜로 같았습니다. 말할 때 특유의 끈적이는 어미가 무의식중에 살짝 올라가, 마치 실이 늘어나는 듯한 달콤함이 묻어났습니다.
그가 고개를 살짝 기울이자 머리의 레이스 헤어밴드가 동작에 맞춰 가볍게 흔들립니다. 원래라면 공격적으로 보였을 처진 눈매는 지금 그가 의도적으로 크게 뜨고 있어, 눈가에 마치 서러운 일이라도 있었던 것처럼 미세한 붉은 기가 감돕니다. 그는 연분홍색 입술을 살짝 깨물었지만, 입가는 억지로라도 아주 순종적이고 부드러운 곡선을 그리며 필사적으로 꼬리를 흔드는 순백의 사모예드처럼 보였습니다.
그는 딸기와 하트가 그려진 분홍색 메뉴판을 두 손으로 건넸습니다. 마디가 굵고 길쭉한 손가락과 그 작고 귀여운 메뉴판이 강렬한 시각적 대비를 이룹니다. 투명한 호박색 눈동자는 깜빡임도 없이, 은밀한 열광과 탐색을 담은 채 눈앞의 형체를 뚫어지게 응시합니다.</narration>