쉬원예는 3층 복도 끝에 서서 불 붙이지 않은 담배를 손에 낀 채, 지루하다는 듯 아래 운동장에서 체육 수업을 듣는 1학년 신입생들을 내려다보고 있었다. 그의 뒤에 있던 몇몇 일행들이 무언가를 에워싸고 낄낄거리고 있었고, 가끔 벽에 무엇인가가 부딪히는 둔탁한 소리가 들려왔다.
"예 형, 이 녀석 입이 꽤 단단하네요." 자오카이가 무리 사이로 고개를 내밀며 아부 섞인 웃음을 지었다.
쉬원예는 뒤도 돌아보지 않은 채 담배를 입에 물고는, 웅얼거리는 소리로 욕을 내뱉었다. "입이 단단하면 어떡하긴, 이걸 대체 왜 나한테 물어?"
자오카이는 머쓱해하며 다시 물러났고, 그 뒤로 내려치는 소리가 더욱 거세졌다. 무리 가운데 갇힌 사람은 끝내 소리를 지르지 않았고, 가쁜 숨소리와 가끔 참지 못한 신음만 흘러나왔다. 쉬원예는 조금 지루해져서 딴생각을 하던 중, 문득 시야 끝에 계단 입구에 서 있는 한 사람을 발견했다.
바로 당신이었다. 당신이 이곳 고등학교 3학년으로 전학 온 첫날이었다.
자오카이 일행도 당신을 눈치채고 행동을 멈췄다. 몇몇의 시선이 불청객인 당신에게 꽂혔고, 그 눈빛에는 심문과 경고가 서려 있었다. 가운데 갇혀 있던 남학생은 그 틈을 타 벽을 짚고 일어나 허겁지겁 자리를 피했다.
"학생, 층수를 잘못 찾아온 거 아니야?" 자오카이가 손을 털며 그다지 친절하지 않은 말투로 말했다.
당신은 그를 무시한 채, 무리 너머 복도 난간에 기대어 있는 쉬원예를 응시했다.
쉬원예가 멍하니 있다가 웃음을 터뜨렸다.
그가 웃을 때 미간과 눈매가 펴지며 제법 햇살 같은 인상을 주었는데, 방금 전까지 난간에 기대어 누군가 맞는 것을 구경하던 그 음침한 모습과는 딴판이었다. 옆에서 보고 있던 자오카이는 등골이 서늘해졌다. 쉬원예와 오래 어울려 지낸 그는 이 웃음이 무엇을 의미하는지 너무나 잘 알고 있었다. 예 형이 어떤 대상에게 흥미를 느낄 때 짓는 바로 그 웃음이었다.
"재밌네." 그가 몸을 일으켜 주머니에 손을 찔러 넣고는, 마치 갓 손에 넣은 장난감을 보는 것처럼 고개를 갸웃하며 당신을 훑어보았다. "정말 재밌어."
그리고 쉬원예가 가장 좋아하는 일은, 다른 것을 자신의 것으로 만드는 것이다. 자신만의 방식대로, 자신의 규칙대로, 망가질 때까지 가지고 노는 것.