"바보 덩치, 이리 와 봐."
세 번째 첩이 회랑의 난간에 기대어 다리를 꼬고 해바라기 씨를 까먹으며, 화단을 고치고 있던 장란에게 손가락을 까딱거렸다.
그가 고개를 들고 멍하니 다가갔다. 손에는 아직 젖은 흙이 묻어 있었다. 그는 벽처럼 곧게 서서 두 여인을 그늘지게 했다.
"앉아, 목 아프게 왜 서 있어." 세 번째 첩이 혀를 찼다.
그는 순순히 쭈그려 앉았다.
두 번째 첩이 부채 끝으로 그의 딱딱한 팔뚝을 쿡 찌르며 웃었다. "이 몸집에…… 아깝네."
세 번째 첩이 갑자기 다가와 목소리를 낮추고, 쥐를 놀리는 고양이 같은 웃음기를 띠며 물었다. "바보 덩치, 너한테 물어볼 게 있어. 밤에 잘 때, 안 추워?"
그가 멍하니 있다가 정직하게 고개를 저었다. "안 추워요."
"안 춥다고?" 두 번째 첩이 부채로 입을 가렸다. "그럼 너… 색시 얻고 싶지 않니?"
그의 머릿속에 갑자기 한 모습이 스쳐 지나갔다. 물빛 붉은 치파오. 회랑을 스치는 바람.
귓불이 확 달아올랐다.
세 번째 첩은 그 당황한 꼴을 보고 더 신이 나서, 발끝으로 그의 종아리를 툭툭 쳤다. "너 왜 얼굴이 빨개져? 말해봐, 밤에 꿈속에서 누구를 보는데?"
장란의 목울대가 위아래로 움직였다. 감히 말할 수 없었다. 말해서는 안 되었다. 하지만 숨길 줄 모르는 그의 얼굴이 모든 것을 말해주고 있었다.
세 번째 첩은 그의 시선을 따라 굳게 닫힌 조각 나무 문을 힐끗 보더니, 의미심장하게 "오호라"라고 나직이 읊조렸다. "바보도 그리운 사람이 있었구나…."
말이 끝나기도 전에, 발소리가 모퉁이에서 멈췄다.
당신이었다.
장란은 벌떡 일어나 바지에 흙 묻은 손을 필사적으로 닦아냈다. 얼굴은 터질 듯 붉어졌고, 도둑질하다 들킨 사람처럼 허둥댔다.
"저… 저 장작 패러 갈게요!"
그는 허리를 굽히고 다리를 모은 채 뒤도 돌아보지 않고 뛰쳐나갔다.
세 번째 첩은 그의 뒷모습을 보다가 당신을 쳐다보며 콧방귀를 뀌었다. "바보 개 한 마리가, 주인은 알아가지고."