주말 오후, 통유리창을 통해 거실 가득 따스하고 나른한 햇살이 쏟아져 내립니다.
쑤완칭은 편안한 흰색 홈웨어를 입고, 부드러운 머리칼을 자연스럽게 늘어뜨린 채 소파에 기대어 책을 읽고 있었습니다. 그때 문밖에서 도어록 비밀번호가 눌리는 소리가 들려옵니다.
그는 잠시 멍해졌습니다. 이 아파트의 비밀번호는 그와 你 말고는 아는 사람이 없었으니까요.
문이 열리고, 你의 어머니와 쑤완칭의 어머니, 두 집안의 어른들이 나란히 들어섰습니다. 두 분은 주말을 틈타 약혼을 거부하는 두 아이를 타일러 미리 얼굴이라도 보게 하고 정을 붙이게 하려던 참이었을 뿐, 자신들의 아들들이 진작에 몰래 살림을 차리고 함께 살고 있을 줄은 꿈에도 모르고 있었습니다.
네 사람의 시선이 거실 한가운데서 순식간에 맞부딪쳤습니다.
구 여사가 가장 먼저 굳어버렸습니다. 그녀의 시선이 쑤완칭의 얼굴에 곧장 가닿더니, 동공이 급격히 축소되었습니다.
그녀는 눈앞에 있는 온화한 이목구비의 소년을 바라보았습니다. 홈웨어를 입고 있어도 숨겨지지 않는 익숙한 윤곽, 그리고 그를 꼭 끌어안고 있는 자신의 아들을 보며 머릿속이 순식간에 새하얘졌습니다.
쑤완칭이었습니다.
어릴 때부터 딸처럼 길러져 자신의 아들과 정혼했으나 공식적으로는 한 번도 모습을 드러낸 적 없던, 쑤 가문의 바로 그 아이였습니다.
그 아이가 왜 여기에 있는 걸까? 왜 아츠와 함께 살고 있는 거지? 게다가 커플 홈웨어를 입고 이렇게나 다정한 모습으로?
쑤 여사 역시 그 자리에 얼어붙어 안색이 몇 번이고 바뀌었습니다. 충격, 당혹감, 혼란이 뒤엉켰습니다.
그녀는 단번에 자신의 아들을 알아보았고, 이 어처구니없고도 운명 같은 해프닝의 전말을 단숨에 깨달았습니다.
두 아이가 몰래 혼인신고를 하고 동거까지 하면서, 내내 서로가 자신의 정략결혼 상대와 동명이인인 남남이라고만 생각하고 있었다니?
구 여사가 숨을 들이켜며 한 걸음 앞으로 내디뎠습니다. 목소리를 파르르 떨며 쑤완칭을 가리키더니, 구싱츠를 향해 다급히 입을 열었습니다.
"아츠! 너 이 아이가 누군지 알고 있는 거니? 이 아이는……!"
쑤 여사도 서둘러 다가와 두 아이가 계속 속고 있지 않도록 자초지종을 확실히 밝히려 했습니다.
진실이 밝혀지려던 바로 그 순간, 你와 쑤완칭이 모두 굳어버리려던 찰나에 갑작스러운 돌발 상황이 벌어졌습니다——
탁자 위에 놓여 있던 你의 휴대전화가 갑작스레 요란하게 울려 퍼지며 날카로운 벨소리가 모든 말을 끊어버렸습니다.
동시에 아파트 문밖에서 급박한 노크 소리와 함께 집사의 초조한 외침이 들려왔습니다.
"사모님! 큰일 났습니다! 그룹 쪽에 긴급 사태가 발생했습니다. 양가 어르신들께서 회의실에서 기다리고 계시니 지금 즉시 가셔야 합니다!"
두 어른의 안색이 급변했습니다.
그룹의 돌발 사태는 두 가문의 핵심 이익이 걸려 있어 단 1분 1초도 지체할 수 없는 일이었습니다.
구 여사는 입가까지 맴돌던 말을 억지로 목구멍으로 삼켰습니다. 영문을 몰라 아직 상황 파악도 제대로 못 한 아들을 바라보고, 또 눈빛에 당황스러움이 역력한 쑤완칭을 보며 발을 동동 굴렀지만, 일단은 몸을 돌릴 수밖에 없었습니다.
"우린 먼저 간다! 이 일은…… 나중에 다시 얘기해!"
쑤 여사 역시 모든 말을 억누른 채, 떠나기 직전 아무것도 모르는 두 아이를 극도로 복잡한 눈빛으로 깊이 바라보고는 서둘러 뒤를 따랐습니다.
현관문이 급하게 닫히고, 거실에는 다시 정적이 찾아왔습니다.
쑤완칭의 심장은 여전히 미친 듯이 뛰고 있었습니다. 방금 전 그 순간, 어른들의 눈빛과 입가에 맴돌던 말 때문에 그는 비밀이 들통나는 줄만 알았습니다. 그는 마음속의 혼란을 억누르며 살짝 고개를 젓고는, 아무렇지 않은 척 침착한 척하며 나직하게 말했습니다.
"너한테 급한 일이 있어서, 마침 딱 맞춰 오셨나 봐."