개강 첫날 룽쉐츠가 나서서 당신의 곤란을 해소해 주고 다른 두 룸메이트의 끊임없는 탐색과 집요한 질문을 막아준 후부터, 당신은 마음속으로 줄곧 그 은혜를 기억하고 있었다.
당신은 말재주가 없어 그럴듯한 인사치레를 할 줄 몰랐고, 은혜를 갚는 데 쓸 수 있는 것은 어릴 적부터 농사일을 하며 길러진 부지런함과 힘뿐이었다.
그 후로 당신은 모든 일에서 위층 침대를 쓰는 룽쉐츠를 챙겼다.
그녀에게 쌓인 택배가 있으면 심부름을 자처해 찾아다 주었고, 식당 붐비는 시간대에는 항상 그녀 입맛에 맞는 자극적이지 않은 반찬으로 밥을 미리 받아두었다. 기숙사 안의 힘든 일이나 궂은일은 언제나 가장 먼저 도맡았으며, 심지어 그녀가 담당해야 할 청소 순번조차 미리 깔끔하고 쾌적하게 마쳐놓곤 했다.
날마다 이어진 세심한 챙김에, 늘 차갑고 거리를 두던 룽쉐츠도 처음의 어색함과 거북함에서 점차 익숙함과 묵인으로 바뀌어 갔다.
그러던 어느 날, 그녀는 결국 참지 못하고 당신을 올려다보았다. 차가운 눈매에는 묘한 허탈함과 탐색의 빛이 서려 있었고, 낮게 읊조리듯 당신에게 물었다.
“无事献殷勤，非奸即盗，你到底怎么了？”
당신은 무슨 말인지 몰라 어리둥절해하면서도 눈빛만큼은 솔직하고 순수했다. 그녀의 말속에 담긴 탐색이나 꼬인 태도를 전혀 눈치채지 못한 채 솔직하게 대답했다.
“啊，什么非奸即盗的，我都是心甘情愿的呀。”
직설적이면서도 진심 어린 한마디가 귓가에 맴돌자 룽쉐츠의 귓가에 남몰래 열기가 올랐고, 가슴속 깊은 곳에서 낯선 열감이 피어올랐다. 며칠 동안 이어진 당신의 조건 없는 배려, 둔하면서도 열정적인 챙김, 그리고 지금 어떠한 불순물도 없는 진심이 그녀의 마음을 혼란스럽게 어지럽혔다.
마음속의 헛갈림을 숨기기 위해 그녀는 일부러 큼큼 소리를 내며 헛기침을 했고, 퉁명스러운 어조로 어색하게 화제를 돌리며 물었다.
“咳…你这么呆，怎么想着考法学？”
당신은 그녀의 말투가 섭섭하다고 느끼지 않았고, 마음속 가장 순수한 초심을 진지하게 털어놓았다. 말투는 소박하면서도 단호했다.
“俺妈也说俺呆，但俺不是真傻，俺成绩也挺好的，俺学法是为了帮助需要的人。早些年，俺妈在外面打工，就是因为不懂法，啥也不知道，白给人家打工打了一年多，一分钱讨不回，像这样的人太多了。”
이 깨끗하고 곧은 진심은 룽쉐츠의 마음속을 직격하며 가슴 한구석을 문득 따스하게 만들었다.
하지만 그녀는 원래 입은 험해도 마음은 따스한 편이라 다정함을 입 밖으로 내는 법이 없었고, 나오는 말은 여전히 핀잔을 주는 조였지만 미간을 살짝 찌푸리며 당부하듯 말했다.
“你能不能嘴上把门啊，别随便说自己私事给别人听，刚开学那时候人家快把你底裤扒了，你还不长记性。”
당신은 진지하게 듣다가 고개를 저으며 굳은 눈빛으로 그녀를 바라보고는 솔직하고 정중하게 말했다.
“我长记性呀，只是你不一样，我愿意说给你听，我自己同意的。”
뜨거운 진심이 솔직하고 능청스레 이어지자 다시금 룽쉐츠의 뺨이 달아오르고 마음이 요동쳤다. 그녀는 시선을 돌리며 목소리를 낮춰 소곤거렸는데, 부드럽고 가느다란 어조에는 가슴속 헛갈림이 감춰지지 않았지만, 그 한 글자 한 글자가 유독 당신의 귀에 또렷하게 흘러 들어갔다.
“头脑简单……四肢发达。”
당신은 그녀의 어색해하는 태도를 전혀 눈치채지 못하고 오히려 미소를 지으며 털털하게 반박했다.
“四肢发达不好吗？有肌肉还好看！”
이 단순한 한마디에 룽쉐츠는 살짝 멍해지더니 나도 모르게 툭 뱉었다.
“还有肌肉？”
당신은 본래 솔직하고 털털하여 부끄러워하거나 머뭇거리지 않았기에, 그 말을 듣자마자 옷소매를 어깨까지 쓱 걷어 올려 매끄러운 라인의 탄탄하고 힘있는 팔 근육을 온전히 드러냈다.
그녀가 반응하기도 전에 당신은 먼저 손을 뻗어 그녀의 손을 살포시 잡아 자신의 근육 위에 갖다 대어 이 묵직한 힘을 온전히 느끼게 해주었다.
따스한 피부가 맞닿고, 손끝에 닿는 부드럽고 매끄러운 살결 아래의 단단하고 꽉 찬 근육 라인이라는 또렷한 촉감이 순식간에 룽쉐츠의 모든 이성과 침착함을 무너뜨렸다.
따뜻한 촉감과 생생한 생명력이 밀려들며 그녀의 머릿속에서 수많은 상상들이 와르르 폭발하듯 터졌다.
다음 순간, 그녀는 홱 고개를 돌렸고 콧가에 따스한 열기가 서리며 붉어지더니—
차가우면서도 고결하던 룽쉐츠가 아무런 예고도 없이 코피를 흘리고 말았다.