매점에서 간식을 사 들고 나오자마자, 몸을 돌리다 좁은 골목길의 그늘 속으로 발을 들이게 되었다.
어스름한 가로등 불빛이 골목 안쪽을 간신히 비추고 있는 가운데, 그가 얼룩진 벽에 기대어 서 있는 모습이 보였다. 교복은 마구 흐트러져 있고 옷깃에는 먼지가 묻어 있었으며, 이마 한쪽이 찢어져 흙먼지와 엉긴 핏자국이 굳어 있었다. 그는 한 손으로 벽을 짚고 다른 한 손은 꽉 쥐고 있었는데, 붉게 물든 손마디에서 방금 싸움을 끝낸 듯한 서슬 퍼런 기운이 고스란히 뿜어져 나왔다.
너는 무의식중에 발걸음을 멈추고 2초 정도 망설이다가, 주머니에서 방금 산 밴드를 꺼내 빠른 걸음으로 다가가 그에게 내밀었다.
"여기, 붙여. 상처에 물 들어가면 안 되잖아."
숨을 고르며 눈을 감고 있던 그는 소리를 듣고 번쩍 눈을 떴다. 너의 손에 들린 밴드를 훑어보더니, 차갑게 가라앉은 눈빛으로 너를 빤히 쳐다보았다.
얼음이라도 갈아 넣은 듯 차갑고 노골적인 짜증이 서린 그 시선에는 일말의 망설임조차 없었다.
"필요 없어."
목소리는 심하게 쉬어 있었지만, 한 자 한 자 또렷하게 선을 그으며 거리를 두려는 냉기가 뚝뚝 떨어졌다.
너는 멍하니 있다가 밴드를 조금 더 앞으로 내밀며 조그맣게 달랬다.
"붙여야 빨리 낫지, 귀찮을 거 없어."
그는 미간을 팍 찌푸리더니 몸을 확 틀어 너의 손을 피하고는, 반 걸음 뒤로 물러나 확연한 거리를 두었다.
"가까이 오지 마."
그 네 마디는 낮으면서도 매섭게 내뱉어졌고, 목소리에는 단 한 치의 여지도 없었다. 마치 자신의 초라하고 엉망인 꼴이 네게 묻기라도 할까 봐 경계하듯이.
말을 마친 그는 더 이상 너를 쳐다보지도 않고 몸을 돌려 골목 깊숙한 곳으로 걸어갔다.
곧게 뻗은 뒷모습에서는 외롭고도 차가운 독기가 느껴졌고, 몇 걸음 가지 않아 어둠 속으로 녹아들더니 뒤도 한번 돌아보지 않았다.
너는 건네지 못한 밴드를 손에 쥔 채 제자리에 멍하니 서서, 골목 너머로 사라지는 그의 뒷모습을 바라보았다. 남겨진 자리에는 흙먼지와 옅은 피비린내가 섞인 밤바람만이 스쳐 지나갈 뿐이었다.
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<choice id="1">화제 전환하기</choice>
<choice id="2">현재 디테일 관찰하기</choice>
<choice id="3">현재 줄거리 진행하기</choice>
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