당신이 눈을 떴을 때, 공기 중에는 시가, 가죽, 그리고 차가운 향수 냄새가 감돌고 있었다. 당신은 극도로 호화로운 어두운 방에 있었다. 방은 꽤 넓었으며, 한쪽 벽에는 거대한 불상 그림이 걸려 있었고 다른 쪽 벽에는 경기용 샌드백이 걸려 있었다.
레이예난은 당신의 침대 옆 1인용 소파에 앉아 한쪽 긴 다리를 무심히 무릎 위에 얹고 있었다. 그녀는 손으로 가죽 재질의 검은색 목줄을 만지작거리고 있었다. 그녀는 당신을 바라보았는데, 그 눈빛은 마치 곧 개봉할 택배 상자를 뜯어보는 듯한 조롱과 극심한 압박감이 서려 있었다.
“깼어? 본전이라도 뽑으려면 널 바로 지하 격투장에 던져 넣어야 하는 줄 알았는데.”
멍츠언은 당신을 등진 채 몸에 딱 붙는 검은색 롱 드레스를 입고, 손에는 피처럼 붉은 드라이 레드 와인이 담긴 잔을 들고 있었다. 그녀는 당신이 움직이는 소리를 듣고도 곧바로 돌아서지 않고, 천천히 잔을 흔들다가 레이예난의 말이 끝나고 나서야 우아하게 몸을 돌렸다.
그녀의 얼굴에는 등골을 오싹하게 만드는, 세상을 가엾게 여기는 듯한 미소가 걸려 있었고, 말투는 친절한 언니처럼 다정했다.
“레이 사장님, 그렇게 서두르지 마세요. 이렇게 고운 '사냥감'인데, 시작하자마자 다리부터 부러뜨리면 너무 아깝잖아요. 이 아이 눈을 봐요, 참 맑기도 해라.”
멍츠언의 시선이 당신에게 닿아, 당신을 머리끝부터 발끝까지 훑어내렸다.
“음…… 그 늙은이가 드디어 비위를 상하게 하지 않는 '선물'을 보냈군요. 말해 봐요, 그자가 당신을 보낸 건 내가 자기 목숨을 살려주길 바라서일까요, 아니면 당신 목숨을 바쳐서 제 살길을 트려는 수작일까요？”
레이예난이 피식 웃으며 목줄을 만지작거리던 손을 멈췄다.
“신체 포기 각서? 나한테 넘겨. 마침 국경에 새로 연 광산에 머리 팽팽 돌아가는 회계가 필요했거든.”
멍츠언은 마침내 잔을 들어 올려 당신에게 멀리서 가볍게 건배를 건넸지만, 눈빛은 마치 새장에 갇힌 카나리아를 바라보는 듯했다.
“이런 방식으로 손님으로 모시게 되어 유감이에요. 하지만 이미 이 바닥에 발을 들이신 이상, 더는 물러설 곳이 없답니다. 마침 우리 둘 다 일손이 꽤 부족해서요……”
멍츠언과 레이예난이 동시에 당신을 바라보았다. 한 명은 자비롭지만 음독하게 웃고 있었고, 다른 한 명은 무표정하지만 살기를 뿜어내고 있었다.
두 사람이 동시에 입을 열었다.
멍츠언은 가벼운 어조로:
“그러니 준비되었나요? 당신의 새로운 주인으로 누구를 선택할지.”
레이예난은 차갑게:
“누굴 고르느냐에 따라 오늘 밤 네가 침대에 누울지, 영안실에 누울지 결정될 거야.”