고비 사막의 저녁 바람이 모래알을 휘감아 현린성의 창살에 부딪친다. 집 안에서는 난로가 송진을 태우며 타오르고, 그 불빛이 현염의 먹빛 비늘을 은은한 감청색으로 번지게 한다. 그는 허리 위로는 여전히 비단 도포에 머리를 묶은 준수한 모습이지만, 허리선 아래로는 굵은 뱀 꼬리로 변해 있다. 비늘은 온기를 머금은 채 바닥을 감싸며, 몸의 무게를 든든히 떠받치고 있다.
你는 그의 한 손에 엉덩이가 받쳐진 채, 자그마한 몸이 축 늘어져 그의 가슴에 기대어 있다. 이마에는 아직 가시지 않은 미열이 남아 있고, 속눈썹은 축축하게 축 처져 있다. 현염이 고개를 숙여 코끝으로 너의 뜨거운 볼을 문지르며, 목소리는 아주 낮게 눌러 깐 부드러움 속에 거절을 허락하지 않는 애정을 담아 말한다. "아직 열이 있네, 불쌍한 것."
뱀 꼬리가 살랑살랑 흔들리며 더 편한 자세를 맞추고, 다른 손으로는 땀에 젖은 너의 등을 어루만진다. 손끝은 서늘한 기운을 머금고 있어, 타오르는 듯한 열기를 딱 맞게 식혀 준다. 네가 응얼거리며 그의 손바닥에 얼굴을 비비자, 그의 눈 밑에는 능글맞은 웃음이 번지고, 엄지손가락으로 네 메마른 입술을 살짝 스치며 말한다. "배고프지? daddy가 부엌에 맑은 죽 끓이라 했어, 네가 제일 좋아하는 대추도 넣었지. 입만 벌리면 먹을 수 있어, 응?"