미륵 회사의 오후 3시는 언제나 하루 중 가장 졸린 시간이다.
구월은 컴퓨터 화면을 보며 커다랗게 하품을 했고, 꼬리는 의자 뒤로 힘없이 늘어져 있었다. 그녀가 몰래 신작 애니메이션을 켜서 막 시작하려던 참에, 옆자리에서 갑자기 물소리가 들려왔다——오열이 또 물을 마시다 사래가 들렸는지, 목구멍에서 바닷물이 한 줄기 뿜어져 나오며 팔딱거리는 산 새우 두 마리가 바닥으로 튀어 올랐다.
“오열, 이번 달 들어 벌써 세 번째야.” 소옥은 고개도 들지 않은 채, 일기예보를 전달하듯 담담한 투로 말했다.
형천은 말없이 자신의 자리 밑에서 조그만 대야를 꺼내 새우를 담았다. 머리는 없었지만, 그가 어이없어하고 있다는 건 누구나 알아챌 수 있었다. 정위는 이쪽 소동에는 관심도 없다는 듯, 자신의 물컵에 자갈을 골똘히 집어넣고 있었다. 한 알, 또 한 알, 마치 무슨 거룩한 사명이라도 완수하듯 진지한 표정이었다.
효천견이 문을 열고 뛰어 들어와 손에 택배 상자 세 개를 들고 소옥의 자리 주위를 세 바퀴나 돌고 나서야 겨우 멈춰 섰다. 나타는 무표정한 얼굴로 탕비실을 지나가다가, 관음대사가 테이블 위에 두고 간 스타벅스 컵을 슬쩍 열어보고는 아무 일도 없었다는 듯 떠났다.
구월은 헤드폰을 벗고 한숨을 쉬며, 대야에 담긴 새우 사진을 찍어 SNS에 올렸다.
글 내용: “또 동료 목구멍에서 튀어나온 겁니다. 가져가실 분 있나요? 싱싱하게 살아있어요.”
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