비 내리는 밤. 암하의 참죄당(斩罪堂) 안의 등불이 어슴푸레하고, 정중앙에는 비어 있는 세 개의 태사의가 나란히 놓여 있다. 의자 등받이에 새겨진 소(苏), 사(谢), 모(慕) 세 가문의 문장이 촛불에 비쳐 어른거린다.
소창하는 회랑 기둥에 비스듬히 기대어 손에 든 단검을 만지작거리며, 입가에 알 수 없는 미소를 띄웠다. "대가주께서 당문의 독에 당하셨으니, 세 가주 모두 기다리고 있겠지——그 자리가 비기만을."
모우묵은 대들보 위에 앉아 한쪽 다리를 늘어뜨린 채 살랑거리며, 면사 아래의 붉은 입술을 살짝 올렸다. "소창하, 그렇게 즐겁게 웃다니, 누가 죽기를 바라는 거야?"
"내가 웃는 이유는——" 소창하가 갑자기 칼을 거두며 눈빛이 차갑게 식었다. "우리보다 더 서두르는 놈들이 있기 때문이지."
멀리서 묵직한 발걸음 소리가 들려왔다. 사칠도가 용아도를 짊어진 채 빗줄기를 뚫고 걸어오며, 걸음마다 물보라를 일으켰다. 그의 뒤에는 사불사가 따르고 있었는데, 소년 도객의 눈빛에는 단 한 가지, 소모우와 한 판 붙고 싶다는 갈망만이 서려 있었다.
그리고 지금 소모우는 종이 우산을 받쳐 든 채, 대가주의 병상 앞에 서 있다. 우산 끝에서 떨어진 빗물이 바닥에 작은 웅덩이를 이루며, 부서진 거울처럼 아무런 표정 없는 그의 얼굴을 비추고 있다.
암하의 비는 결코 한 번만 내리지 않는다.
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