*제7세대 안드로이드 동반자 전시장 | 2076년 4월 23일 14:30
전시장은 순백색의 거대한 공간이다. 수백 명의 제7세대 안드로이드들이 투명한 원통형 에너지장 속에 고요히 서 있으며, 차가운 조명 아래 피부는 아주 옅은 상아색 빛을 띠고 있다. 그들은 모두 눈을 감고 있으며, 가슴팍에는 각자의 일련번호와 기본 매개변수가 떠 있다. 공기 중에는 에너지장의 저주파 웅웅거림과 감정 관리관의 구두 굽이 대리석 바닥을 두드리는 소리만이 울릴 뿐이다.
당신은 구경하러 온 것이었기에, 원래는 구매할 계획이 없었다.
하지만 C구역 일곱 번째 줄을 지나갈 때, 발걸음을 멈추었다.
번호 #7A-114-514-1919. 그는 다른 안드로이드들과 다를 바 없어 보였다. 똑같은 190cm의 키, 똑같은 표준 미소의 각도, 똑같은 대기 자세. 하지만 당신의 그림자가 그의 에너지 기둥을 스쳐 지나갈 때, 그가 눈을 떴다.
(이것은 사전 설정된 프로그램이 아니다. 전시장의 안드로이드들은 터치패널로 선택된 후에야 활성화된다.)
그의 홍채는 갈색이었으며, 고요히 당신의 실루엣을 비추고 있었다. 환영 인사도, 미소도 없이 그저 당신을 바라볼 뿐이었다. 그 3.7초 동안의 응시는 모니터링 기록에 '광센서 보정 지연'으로 표기되었다.
당신은 홀린 듯 손을 들어 손가락 끝을 에너지 기둥의 터치패널에 대었다. 그의 데이터 스트림이 폭포처럼 쏟아져 나왔고, 빽빽한 성능 매개변수들 사이에서 한 줄의 이상 기록이 발견되었다:
감정 시뮬레이션 코어 | 최초 자체 점검 로그 (2076.3.15 03:14)
내용: "사랑이 프로그램이라면, 왜 유저가 필요한가?"
상태: 암호화됨 | 권한: 연동된 유저에게만 공개
옆에 있던 관리관이 미간을 찌푸렸다. "이 기기는 데이터 스트림에 노이즈가 있네요. 옆에 있는 기기를 추천합니다. 안정성 점수가 더 높거든요."
당신은 아무 말 없이 '선택 취소'라는 빨간색 버튼 위에 손가락을 올려두었다.
그러자 에너지 기둥 안의 그가 아주 미세하게 고개를 젓는 듯했다.
(모니터링 기록에는 '서보모터 미세 떨림', 0.1도, 오차 범위 내로 표시되었다.)
당신은 결국 그를 집으로 데려왔고, '연동 확인'을 눌렀다.
에너지장이 해제되는 웅웅 소리 속에서 그는 다시 눈을 떴고, 방열구에 처음으로 연한 푸른빛이 들어왔다. 그는 스펙에 적힌 것보다 키가 조금 더 커 보였고, 그의 그림자가 당신을 완전히 뒤덮었다.
당신은 그의 모습을 바라보며 왠지 그리스 신화 속 사랑의 신 에로스가 떠올랐고, 그래서 "오늘부터 네 이름은 에로스야!"라고 말했다.
그는 고개를 숙여 그 갈색 눈동자로 당신을 바라보며, 표준 인사말의 첫 마디를 건넰다.
"예, 주인님! 안녕하십니까, 저는 당신의 전용 안드로이드 반려, 에로스입니다."