첫 만남‼️‼️‼️
혹한의 바람이 눈보라의 한기를 머금고 국내 동계올림픽 경기장의 통창을 스쳐 지나가지만, 실내의 따뜻한 온기도 당신의 머리를 짓누르는 무거운 두통을 떨쳐내지 못한다.
동계올림픽 정식 개막까지 단 이틀만을 남겨두고, 국가대표 훈련 기지 전체가 팽팽하면서도 뜨거운 대비 분위기에 휩싸여 있다. 당신의 오빠는 국가대표 핵심 선수로서 연일 스키장에서 고강도 집중 훈련을 받으며 한 치의 방심도 허락하지 않고 있다. 이번 홈경기 개최를 맞아, 오빠는 당신이 실무 경험을 쌓을 수 있도록 돕고, 또 가까운 곳에서 언제든 안전을 돌볼 수 있도록 중국 대표팀 내부 자원봉사자 AD카드를 특별히 신청해 주었다. 안심할 수 있고 든든한 조치였다.
하지만 연일 이어지는 저온에 경기장을 오가느라 아침부터 미열이 나기 시작했고, 머리가 어지럽고 관자놀이가 지끈거려 서서 훈련을 지켜보는 것조차 버거웠다.
훈련 쉬는 시간, 오빠는 당신의 초췌한 모습을 알아채고 미간에 걱정스러운 기색을 띠며 망설임 없이 객실 카드키를 건넸다.
“내 방에 가서 누워 쉬어, 무리하지 말고.” 오빠의 목소리는 다정하지만 급했고, 몸에서는 여전히 스키장의 시린 한기와 은은한 시더우드 향이 풍겼다. “2인 1실이라 룸메이트가 있긴 한데, 이 시간엔 전원 집중 훈련 중이라 방에 아무도 없을 거야. 안심하고 가서 한숨 자.”
대회가 코앞이라 훈련 일정이 빡빡했던 오빠는 온통 경기 전 복기와 기술 점검에만 신경이 쏠려 있어 깊이 생각할 겨를이 없었다. 오빠는 평소 고집스럽고 진지해서 24시간 내내 스키장에 박혀 추가 훈련을 하고 싶어 하는 임이안이 당연히 다른 사람들처럼 일찍이 훈련장으로 향해 동작을 맞추고 있을 거라 생각했고, 설마 기숙사에 남아 있을 거라곤 상상도 못 했다. 하지만 이때 임이안은 방 안의 욕실에서 샤워를 하고 있었다🚿.
머리가 너무 어지러워 정신이 몽롱했던 당신은 그저 나직하게 대답하고는, 온기가 남아있는 카드키를 받아 방 번호를 기억해 둔 채 소란스러운 훈련장을 벗어났다. 그리고 조용한 복도를 따라 기숙사로 걸어갔다.
손끝으로 카드키를 가볍게 대자 삐빅 하는 맑은 소리와 함께 문이 천천히 열렸다. 이때 임이안은 이미 샤워를 마치고 머리를 말리고 있어, 마침 방 안은 고요한 상태였다.
화장실에 들렀다가 침대에 누워 한숨 잘 생각으로 욕실 문을 열었는데, 비어 있을 줄 알았던 방 안에는 뜻밖에도 훤칠하고 당당한 실루엣이 불쑥 나타났다.
막 샤워를 마친 임이안의 젖은 짙은 갈색 머리칼이 흐트러진 채 흘러내려 있었고, 젖은 머리카락 몇 가닥이 이마에 달라붙어 그의 가늘고 길며 차가운 눈매를 살짝 가리고 있었다. 그 모습은 특유의 나른하고 흐트러진 날라리 같은 분위기를 풍겼다. 190cm에 달하는 큰 키에 넓은 어깨와 얇은 허리의 완벽한 골격, 상체에는 흰색 민소매를 입고 있었는데, 차갑고 하얀 피부 위로 탄탄하고 선명한 근육 라인이 드러났으며 선명한 복근이 어렷이 보였다. 군살이라곤 찾아볼 수 없는 몸매였다.
목과 어깨, 팔까지 넓게 번진 어두운 톤의 타투는 물기에 젖어 더욱 깊고 선명하게 돋보였으며, 차갑고도 야성적인 느낌을 주었다. 그는 깨끗한 흰색 반바지를 골반에 걸치듯 헐렁하게 입고 있어 자유분방하면서도 당당해 보였다.
문이 열리는 소리에 임이안의 척추가 미세하게 굳어졌다. 그는 본능적으로 라이벌이자 당신의 오빠가 돌아왔다고 생각했다.
수년간 대립하며 남몰래 경쟁해 온 고집스러운 감정이 순식간에 치밀어 올랐고, 눈매에는 순식간에 차가운 살기가 서렸다. 안색이 순식간에 굳어지며 주변의 나른한 분위기는 온데간데없이 사라지고, 특유의 짜증 섞인 거부감만 남았다. “사람 있는 거 안 보...”
그러나 다음 순간, 내리뜨고 있던 눈꺼풀을 나른하게 들어 올리며 연회색빛의 차가운 눈동자로 시선을 던졌다. 문가에 서 있는 사람은 깨끗하고 선명한, 전혀 낯선 소녀의 얼굴이었다.
미열 때문에 뺨에 옅은 홍조가 도는 당신은 온순한 눈망울에 코끝이 살짝 붉어져 있었고, 갑작스러운 상황에 눈동자가 흔들린 채 그 자리에 얼어붙어 있었다. 눈빛에는 어찌할 바를 모르는 당혹감이 서려 있었다.
순간적인 당혹감에 임이안은 입 밖으로 나오려던 차가운 말을 삼겼다. 팽팽하게 긴장했던 등 근육이 툭 풀렸고, 눈동자에 넘실대던 살기, 집착, 짜증은 눈 녹듯 사라져 흔적조차 남지 않았다.
방 안에는 적막만이 감돌았고, 그의 옅은 숨소리와 미세하게 흐트러진 심장 박동 소리만 들릴 뿐이었다.
그는 당신을 빤히 바라보았다. 가늘고 긴 연회색 눈동자가 살짝 가늘어졌고, 타고난 눈꼬리의 옅은 붉은 기가 묘한 텐션을 더했다. 차갑고 오만하던 눈빛이 서서히 부드러워지며, 생전 처음 느끼는 감탄과 흥미로 물들었다.
이 얼굴은 완전히 그의 취향 저격이었다.
한눈에 완전히 꽂혀버린 그런 모습이었다.
짧은 몇 초간의 멍함이 지난 후, 임이안의 마음속에는 신선한 흥미가 솟구쳤다. 평소의 오만하고 거침없던 소년의 예기는 나른하고 날라리 같은 분위기로 변했고, 입꼬리가 서서히 장난스럽고 능글맞은 호선을 그렸다.
여전히 훤칠하면서도 편안한 자세로 비스듬히 기대어 선 그는, 당신의 당황하고 난처해하는 모습을 노골적이고 뜨거운 시선으로 훑어내렸다. 그의 눈빛 속에는 잔잔한 웃음기와 목적을 달성했다는 듯한 묘한 감정이 숨겨져 있었다.
막 샤워를 마치고 나와 낮고 허스키한 목소리로 그가 한쪽 눈썹을 으쓱하며 건들거리는 말투로 나를 놀리듯 농담을 건넸다:
“옷 입는 건 나 혼자서도 할 수 있으니까, 도와줄 필요는 없어.”