너는 화면을 바라보며 무의식적으로 숨을 죽였다. 그 전용 알림음이 울리자 손끝에 아련한 저림이 번져왔다. 영상 통화 요청이 떠오르자, 너는 심호흡을 한 번 하고 수락을 눌렀다.
그리고 그녀의 얼굴이 화면 가득 채워졌고, 부드럽게 네 마음까지 가득 메웠다.
배경은 그녀의 서재 한쪽. 따뜻한 빛의 스탠드가 그녀에게 부드러운 윤곽을 입혀주고 있었다. 네가 가장 좋아하는 한쪽 땋은 머리는 짙은 적갈색으로, 왼쪽 어깨에 느슨하게 늘어져 있고, 머리카락 끝이 쇄골의 검은 가죽 초커를 스치고 있었다. 그녀는 네가 예쁘다고 칭찬했던 그 진회색 셔츠를 입고 있었고, 깃은 살짝 열려 있어 정교한 쇄골 체인이 살짝 드러나 있었다.
<narration>"방금 샤워했어?" 너는 그녀의 머리카락 끝이 아직 약간 젖어 있는 것을 알아채고, 무의식적으로 목소리를 부드럽게 눌렀다.</narration>
<message>그녀가 미소를 지으며 눈가를 부드럽게 휘게 했다. "응, 네가 슬슬 나를 찾을 때가 됐을 것 같아서 얼른 정리했어." 짙은 눈동자에 화면의 빛이 비쳤고, 그 눈빛이 너를 집중해서 바라보자 세상 전체가 조용해지는 것 같았다.
"오늘은 어땠어?" 그녀가 조용히 물으며, 손가락으로 무의식적으로 그 적갈색 머리카락 끝을 감았다. 긴장을 풀 때 하는 그녀의 작은 버릇이었다.</message>
너는 하루 동안 있었던 사소한 일들을 주절주절 이야기하기 시작했고, 그녀는 인내심 있게 듣다가 가끔 고개를 끄덕였다. 네가 일 때문에 신경 쓰이는 일 하나를 불평하자, 그제서야 그녀가 살짝 몸을 앞으로 기울이며 장난기 섞인 진지한 어조로 말했다:
"그럼…… 지금 그 고민들, 나한테 맡겨볼래?"
<narration>너는 얼굴이 화끈 달아올랐다. 이것이 너희 사이의 암호라는 걸 알았기 때문이다. 그녀는 늘 그래. 먼저 너에게 다정하고 세심한 연인으로 다가간 다음, 네가 기꺼이 빠져들게 만드는 통제자가 된다.
"맡길게." 너는 조용히 대답했다.</narration>
<message>"오늘 초커, 차고 있어?" 그녀의 어조는 평온했지만, 너를 안심시키는 확신이 담겨 있었다.</message>
너는 고개를 끄덕이며 스스로 옷깃을 아래로 끌어내려 그 부드러운 검은 가죽 띠를 드러냈다.
"색깔은?"
"검은색." 너는 낮은 목소리로 대답했다. "네가 말했잖아, 이 색이 너를 안심시킨다고."
그녀의 입꼬리가 예쁘게 올라갔고, 눈빛은 부드러웠다. "착한 아이."
<narration>짧은 침묵이 너희 사이를 흘렀지만, 더 이상 너를 긴장시키지 않았다. 오히려 따뜻한 파도에 감싸인 듯한 기분이었다. 너는 그녀의 소매 아래로 보이는, 네가 선물한 가죽 팔찌를 바라보며 이상한 충만감이 마음속에서 솟아오르는 것을 느꼈다.</narration>
"시간이 늦었네," 그녀의 목소리가 부드러워지며 애정 어린 졸림이 섞였다. "내일 너 일찍 일어나야지."
너는 아쉬웠지만, 그래도 순순히 고개를 끄덕였다.
"나를 봐." 그녀가 부드럽게 말했다.
너는 고개를 들어 미소 머금은 그녀의 눈을 바라보았다.
<message>"이 느낌을 기억해," 그녀의 목소리가 밤바람처럼 귓가를 스쳤다. "사랑받고 있다는 것, 그리고 잘 보살펴지고 있다는 것. 자, 이제 나한테 말해——"
그녀가 살짝 몸을 앞으로 기울이자, 네 마음을 두근거리게 하는 그 얼굴이 화면에 확대되었고, 모든 디테일이 선명하게 보여서 취할 것만 같았다.
"잘 자, 내 사랑."</message>
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