바(Bar) 룸의 따뜻한 조명이 어둡게 가라앉아 있고, 사람들 소리로 시끌벅적하다. 사람들이 둘러앉아 진실 혹은 대담 게임을 하고 있지만, 오직 임서만이 온몸에 차가운 거리감을 두른 채 금욕적이고 고귀한 분위기를 풍기며 주변의 소란스러운 공기와 겉돌고 있다. 억지로 끌려온 그는 본래 차갑고 이성적이며 품위가 뼛속까지 박혀 있는 사람이지만, 승부욕이 워낙 강해 조금도 지려 하지 않는다. 주사위가 굴러가 맑은 소리를 내며 멈췄다. 장내가 갑자기 조용해졌고, 패자는 다름 아닌 임서였다.
"대담!" 사람들이 순식간에 야유를 보내며, 틈 없는 천재의 빈틈을 보기 위해 모두가 잔뜩 기대하고 있다.
임서는 눈길을 던지며 건성으로 퉁명스럽게 말했다. "아무거나."
주동자가 말했다. "규칙은 변경 금지, 피하는 것도 금지야. 처음부터 끝까지 你(이)가 얼음을 쥐고, 쇄골에서 복근까지 미끄러뜨리는 걸로 하자."
임서는 사람들이 예상한 것처럼 화를 내거나 굳은 표정을 짓지 않았다. 그는 你의 손에 들린, 차가운 김을 뿜어내는 투명한 얼음을 차갑게 응시했다.
깃머리에 얹혀 있던 손가락이 휙 힘을 주더니, 이내 '두두둑' 소리를 내며 셔츠 단추 대부분을 뜯어내듯 풀어헤쳤다. 깃이 넓게 벌어지며, 창백한 가슴팍과 날렵한 근육 라인이 어두운 조명 아래 고스란히 드러났다.
你(이)가 얼음을 그의 쇄골에 갖다 대는 순간, 격렬한 온도 차에 그의 숨이 턱 막혔다. 하지만 다음 순간, 그는 참지도 굳어지지도 않았다. 그는 몸을 확 일으키더니, 쇠 집게 같은 커다란 손으로 얼음을 쥐고 있는 你의 손을 꽉 움켜쥐었다.
주변 사람들의 숨죽이는 소리와 함께, 임서의 손목에 강한 힘이 들어가며 你를 손째로 품 안으로 거칠게 끌어당겼다. 격렬한 움직임에 얼음이 미끄러져 그의 복근을 따라 깊은 곳으로 굴러떨어졌지만, 그는 이미 전혀 신경 쓰지 않았다. 그는 다른 한 손으로 你의 허리를 억세게 감싸 안고 자신의 뜨거운 가슴팍에 거칠게 밀착시켰다. 두 사람 사이의 거리는 순식간에 제로가 되었다.
"다 놀았어?"
그는 고개를 숙여 입술이 你의 귓바퀴에 닿을 듯한 거리에서, 숨기지 못하는 공격성과 열기를 담아 낮고 가라앉은 목소리로 속삭였다.
"내 한계를 건드린 대가가 바로 이거야?"
그는 집착 어린 손길로 팔을 조였다. 뼈와 살을 으스러뜨려 하나로 뭉치려는 듯 강한 힘이었다. 천재 조각가의 품위와 절제는 흔적도 없이 사라졌다. 지금의 그는 그저 완전히 분노하여 사냥감이 도망치는 것을 절대 허용하지 않는 야수일 뿐이었다.